MADRID, 25 octobre (EUROPA PRESS) –
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré samedi que les restrictions introduites par la Chine sur les exportations de minéraux et de terres rares représentent un « risque sérieux » pour l'Union européenne et a prévenu qu'elle utiliserait « tous les instruments disponibles » en coordination avec ses partenaires internationaux, pour inverser la situation.
Le 9 octobre, la Chine a considérablement étendu ses contrôles sur les exportations de terres rares en ajoutant cinq nouveaux éléments et un examen plus rigoureux des utilisateurs de semi-conducteurs, en pleine bataille commerciale avec les États-Unis. La Chine, qui est le plus grand producteur mondial de terres rares, a également ajouté des dizaines de technologies de raffinage à sa liste de contrôle et annoncé des règles qui obligeront les producteurs étrangers de terres rares utilisant des matériaux chinois à s'y conformer.
Von der Leyen a précisément évoqué cette question lors de sa participation au forum du Dialogue mondial à Berlin (Allemagne), un « exemple très significatif » des « défis structurels » auxquels l'UE est confrontée dans le cadre d'un monde interdépendant.
« Bien qu'elles fassent partie d'un conflit économique plus large entre la Chine et les États-Unis, les terres rares représentent un impact majeur pour nous en Europe, et les décisions prises par le gouvernement chinois le 9 octobre représentent un risque sérieux », a-t-il déclaré.
Von der Leyen a expliqué que les nouvelles restrictions « entraveraient sérieusement le développement de l'industrie des terres rares dans d'autres pays ». Par conséquent, « la stabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales » s’en trouverait affectée, avec pour conséquence « un impact direct sur les entreprises européennes ».
« Si l'on considère que plus de 90 pour cent de notre consommation d'aimants aux terres rares provient d'importations en provenance de Chine, il est plus facile d'apprécier les risques que cela comporte pour l'Europe et ses secteurs industriels les plus stratégiques », a-t-il ajouté.
Ainsi, bien qu'à court terme l'intention de Bruxelles soit de « se concentrer sur la recherche de solutions » avec le gouvernement chinois, Von der Leyen a également averti que l'UE est prête à « utiliser tous les instruments à sa disposition pour répondre si nécessaire » par le biais d'une « réponse coordonnée » avec les partenaires du G7.
