- 67 millions d’enfants dans le monde ont manqué une ou plusieurs vaccinations de routine au cours des trois dernières années, selon un nouveau rapport de l’UNICEF.
- La part des enfants entièrement vaccinés dans le monde a chuté de cinq points de pourcentage pour atteindre 81 %.
- L’agence des Nations Unies affirme que les raisons du déclin incluent la pandémie de COVID-19, l’instabilité politique et les conflits.
- La confiance dans les vaccins pour enfants a diminué dans 52 des 55 pays où des données étaient disponibles.
- L’organisation appelle à une action concertée pour augmenter la couverture vaccinale.
« La pandémie de COVID-19 a été un désastre pour la vaccination des enfants. »
C’est ce que dit le rapport de l’UNICEF sur la situation des enfants dans le monde 2023, qui révèle que des millions d’enfants ont manqué une ou plusieurs vaccinations de routine au cours des trois dernières années. Le monde doit agir maintenant, déclare le fonds des Nations Unies, pour s’assurer que les enfants reçoivent une protection contre des maladies potentiellement mortelles telles que la rougeole et la poliomyélite.
Plus d’enfants exposés au risque de maladies évitables
Entre 2019 et 2021, 67 millions d’enfants dans le monde ont manqué partiellement ou entièrement les vaccinations de routine, la part des enfants entièrement vaccinés dans le monde chutant de cinq points de pourcentage à 81 %. C’est près d’un enfant sur cinq dans le monde, selon le rapport.
L’UNICEF affirme que la pandémie a ramené les taux de vaccination dans le monde aux niveaux de 2008, ce qui a par conséquent laissé des millions de personnes à risque de contracter certaines des maladies infantiles les plus dangereuses.
La pandémie de COVID-19 a considérablement fait reculer les taux de vaccination des enfants dans le monde. Image : UNICEF
Cela s’explique notamment par le fait que des ressources souvent rares sont détournées des soins de routine, la pression que cela exerce sur les agents de santé et leur capacité à fonctionner efficacement, et les chaînes d’approvisionnement en vaccins mises à rude épreuve.
Les inégalités entravent également la vaccination des enfants
Les enfants vulnérables sont les plus exposés, selon l’UNICEF. Les enfants des familles les plus pauvres et ceux dont les revenus se situent dans les 10 % les plus pauvres de la population sont moins susceptibles d’être vaccinés que ceux des 10 % des ménages les plus riches. Dans les ménages les plus pauvres, 22,6 % des enfants étaient « zéro dose », contre seulement 4,9 % dans les plus riches.
La géographie est également un problème, les taux variant dans le monde, note le rapport. « Parmi les 10 pays où les écarts de couverture vaccinale entre les riches et les pauvres sont les plus élevés, sept se trouvaient en Afrique subsaharienne. »
L’inégalité des revenus au sein des pays et entre les pays affecte également les taux de vaccination des enfants. Image : UNICEF
Mais ce ne sont pas les seuls facteurs qui ont fait baisser les taux de vaccination des enfants, car « l’instabilité, la violence et les perturbations… peuvent faire des ravages sur les systèmes de santé et entraver les possibilités de vaccination des enfants. En 2018, quelque 40 % des enfants du monde qui n’avaient pas été vaccinés vivaient dans des environnements fragiles ou touchés par des conflits », déclare l’UNICEF.
Et les niveaux d’éducation, en particulier chez les mères, affectent également les taux de vaccination – la prévalence des enfants à dose zéro diminue à mesure que les niveaux d’éducation augmentent, dit-il.
Un accès efficace et équitable aux vaccins est essentiel. Les vaccins doivent être facilement disponibles dans toutes les régions avec de bonnes chaînes d’approvisionnement et de fabrication. À cette fin, en collaboration avec la Coalition for Epidemic Preparedness & Innovations et l’Académie nationale de médecine des États-Unis, le Forum économique mondial a mis en place une collaboration régionale pour la fabrication de vaccins afin d’assurer l’approvisionnement et l’accès aux vaccins régionaux.
Des niveaux d’éducation plus élevés chez les mères entraînent des taux de vaccination des enfants plus élevés. Image : UNICEF
Baisse de la confiance dans les vaccins
L’une des principales préoccupations du rapport est que les taux de participation aux vaccins infantiles sont en baisse dans de nombreuses régions du monde. Des recherches récentes suggèrent que dans tous les pays sauf trois sur les 55 pour lesquels des données sont disponibles, la confiance dans la vaccination des enfants a diminué. Mais les auteurs soulignent également que « le manque de confiance dans les vaccins est aussi ancien que la pratique de la vaccination elle-même. Et les raisons en sont multiples et mutables ».
La confiance dans la vaccination des enfants a chuté dans 52 des 55 pays. Image : UNICEF
Les niveaux de confiance dans les vaccins sont influencés par divers facteurs, notamment la désinformation, la polarisation politique et la confiance dans les gouvernements – et des efforts doivent être faits pour contrer cela, selon l’UNICEF.
« Maintenir et renforcer la confiance nécessite un contact étroit avec les communautés pour comprendre ce qu’elles entendent sur les vaccins et leurs préoccupations, et s’engager avec elles pour établir le type de confiance dont les parents et les soignants ont besoin pour vacciner leurs enfants », indique-t-il.
La confiance dans l’offre de soins de santé est abordée dans le dernier rapport du Forum économique mondial Perspectives stratégiques de la santé mondiale et des soins de santé. Les auteurs écrivent : « La pandémie de COVID-19 a exacerbé le scepticisme du public envers la technologie et l’innovation dans les soins de santé.
« Suite aux volumes importants de désinformation sur la pandémie et les vaccinations, il est nécessaire d’améliorer la littératie en matière de santé et de reconstruire et de renforcer la confiance dans l’industrie de la santé. »
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Les conséquences d’un échec vaccinal
En cas d’échec de la protection contre les principales maladies infantiles, de nombreux enfants mourront et d’autres devront vivre avec des handicaps à vie, prévient l’UNICEF. Le nombre d’épidémies de rougeole en 2022, par exemple, était le double de celui de l’année précédente.
Le rapport souligne également le retour du virus de la poliomyélite aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Israël l’année dernière, qui a servi de « rappel que même des progrès remarquables contre une maladie comme la poliomyélite peuvent être mis en danger si nous ne vaccinons pas chaque enfant ». ”.
De faibles taux de vaccination peuvent entraîner diverses conséquences à l’avenir avec la probabilité croissante d’événements météorologiques extrêmes. « Le changement climatique risque d’exposer de nouvelles communautés à des maladies infectieuses telles que le paludisme, la dengue et le choléra, et peut modifier les schémas saisonniers des maladies », indique le rapport.
Veiller à ce que les vaccins parviennent à chaque enfant
Selon l’UNICEF, il est essentiel que les pays ne soient pas à la traîne dans les récents progrès qu’ils ont réalisés en matière de vaccination. En 1990, un enfant sur 11 dans le monde mourait avant d’avoir atteint son cinquième anniversaire. Moins de 30 ans plus tard, ce chiffre était tombé à un enfant sur 27 à la suite d’une vaccination.
L’organisation appelle à une plus grande volonté politique pour faire de la vaccination des enfants une priorité dans tous les pays du monde. Son rapport formule quatre recommandations clés :
- Vacciner chaque enfant par le biais de programmes de vaccination efficaces et de campagnes de rattrapage.
- Renforcer la confiance dans la vaccination
- Investir dans la vaccination et les soins de santé
- Bâtir des systèmes de santé résilients
« Réaliser le changement nécessaire pour vacciner chaque enfant ne sera pas facile. Mais les réalisations des 80 dernières années devraient nous donner de l’espoir », déclare Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF.
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