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MADRID, 25 mars (EUROPA PRESS) –
Des universitaires, des entreprises et des professionnels ont souligné que l'Union européenne (UE) doit agir « de manière urgente et coordonnée » pour accroître ses capacités de lutte aérienne contre les incendies après la saison « historique » 2025, « au cours de laquelle plus de 1,03 million d'hectares ont brûlé en Europe », avec « 81 % » des dégâts concentrés en Espagne, au Portugal, en Italie, en Grèce et en France.
C'est la conclusion de « Catching Fire : Les défis de la lutte aérienne contre les incendies de forêt dans une Europe plus chaude », le rapport présenté ce mercredi à Rome (Italie) par Avincis, l'un des principaux fournisseurs de services aériens d'urgence au monde et le plus grand d'Europe.
Le rapport, qui donne un aperçu de l'évolution des incendies de forêts sur le continent depuis 2014, souligne que l'UE « n'est pas prête à faire face à l'augmentation » des incendies. Il souligne notamment « la taille et l'âge de la flotte aérienne », « la vulnérabilité opérationnelle la plus critique ».
D'une manière générale, il souligne que les niveaux actuels d'investissement public du bloc communautaire restent concentrés sur la réponse d'urgence plutôt que sur la prévention, « ce qui laisse l'Europe structurellement mal équipée pour faire face à l'ampleur des incendies attendus dans les années à venir ».
Sur ce point, les experts s'accordent sur le fait que les gouvernements « doivent abandonner cette approche réactive et opter pour un financement durable qui élargit la flotte, renforce la formation des pilotes et améliore la coordination entre les pays ».
Entre autres choses, ils affirment que le déficit d'avions devient « critique » à mesure que les saisons d'incendies s'allongent et s'intensifient. « La demande de moyens aériens d'extinction augmente plus vite que la capacité de réponse de l'Europe, surtout en été », préviennent-ils.
Tout en soulignant le bon accueil que l'engagement de 600 millions du Parlement européen pour 2024 pour acquérir 22 avions DHC-515 ou Canadair – avions amphibies développés par De Havilland Canada – a reçu dans le secteur dans six pays, avec des livraisons prévues entre 2027 et 2030, ils soulignent que cela « est clairement insuffisant ».
En ce sens, ils exigent des cadres contractuels communs qui permettent aux fabricants d’ouvrir des secondes lignes de production et d’accélérer les délais de livraison. « Nous essayons de lancer une deuxième ligne de production, mais la bureaucratie gouvernementale est très lente. Et cela n'affecte pas seulement nos avions, mais aussi toutes les ressources de lutte contre les incendies », a déclaré Brian Chafe, PDG de De Havilland.
En outre, ils évoquent la « crise croissante des talents » dans le secteur qui, selon eux, « mettra au moins une décennie à se résorber ». Pour cette partie, ils ont expliqué qu'un pilote étranger qui souhaite travailler dans l'UE « doit passer plus de 12 examens pour valider sa licence selon la réglementation de l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA), contre un ou deux aux États-Unis (USA) ou en Australie ».
En outre, ils soulignent que l'augmentation des dépenses de défense dans l'UE incite les talents de l'aéronautique à « s'orienter vers des carrières militaires », tandis qu'une génération de pilotes pompiers expérimentés approche de la retraite « sans un soulagement suffisant ».
Pour toutes ces raisons, les experts soulignent qu'il est « essentiel » d'agir immédiatement pour renforcer la formation : « En plus de développer de nouveaux avions, nous devons trouver un moyen d'attirer plus de personnes dans le secteur et de maintenir les avions dans des conditions optimales plus longtemps. Nous avons non seulement besoin d'avions robustes et fiables, mais aussi d'équipes humaines capables de les exploiter », a déclaré le propriétaire et ancien pilote en chef de McDermott Aviation, John McDermott.
Parmi les participants au rapport figurent le PDG du groupe Avincis, John Boag ; le chef des pompiers du service d'incendie du comté de Los Angeles (États-Unis), Anthony C. Marrone ; chef des opérations aériennes du service d'incendie du comté de Los Angeles, Benjamin Berman ; Timothy Sheehy, sénateur américain et fondateur de Bridger Aerospace.
De plus, le PDG de Bridger Aerospace, Sam Davis ; Brian Chafe, PDG de De Havilland Canada; Andy King, directeur de la flotte de De Havilland Canada et ancien pilote de chasse ; le propriétaire et ancien pilote en chef de McDermott Aviation (Australie), John McDermott.
De même, le PDG d'Ansett Aviation Training, Mark Delany ; le commandant provincial du Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco (Italie), Matteo Monterosso ; et le directeur du Centre mondial de surveillance des incendies, Johann Goldammer.
