Notre rapport à l’eau est politique, dit ce climatologue

  • Le changement climatique modifie notre relation avec l’eau, explique le climatologue et auteur Giulio Boccaletti, en introduisant la politique et le pouvoir dans l’équation.
  • L’eau est devenue presque invisible pour de nombreuses personnes dans les pays développés – nous devons repenser notre gestion de cette ressource précieuse.
  • Une meilleure gestion de l’eau doit être intégrée dans les stratégies économiques et sociétales des pays.

« L’exercice de gestion de l’eau est finalement un exercice de pouvoir. Quelqu’un doit construire quelque chose quelque part dans la cour de quelqu’un pour contrôler et gérer les ressources en eau. Et [with that] certains en profiteront et d’autres en perdront », dit climatologue et auteur Giulio Boccaletti.

Le changement climatique modifie notre relation avec l’eau, amenant le pouvoir et la politique dans les questions fondamentales d’accès et de gestion des droits de l’homme, affirme-t-il. Et à mesure que les sécheresses et les inondations deviennent plus courantes et généralisées sur une planète qui se réchauffe, la façon dont nous considérons l’eau en tant que ressource devient plus pressante.

En effet, comme le Faits saillants du rapport sur les villes circulaires de l’eau du Forum économique mondialune ville sur quatre, représentant 4 000 milliards de dollars d’activité économique, est déjà en situation de stress hydrique.

Cependant, pour la plupart des habitants des pays développés, l’eau est presque devenue invisible, dit Boccaletti. Nous sommes tellement habitués à ce qu’il soit là quand nous en avons besoin, et il est devenu tellement ancré dans notre vie quotidienne que nous ne le voyons plus.

Journée mondiale de l’eau et Conférence des Nations Unies sur l’eau offrent une occasion importante de parvenir à un accord politique sur la meilleure gestion de cette ressource cruciale pour assurer un développement équitable et durable.

Ce qui suit est une transcription éditée du discours de Boccaletti à la Réunions sur l’impact du développement durable du Forum économique mondial.

Quels sont les plus grands défis liés à l’eau aujourd’hui ?

Julien Boccaletti : Peut-être que le plus grand défi, par-dessus tous les autres, est précisément que – les gens ne savent pas quels sont les défis – que l’eau est en quelque sorte invisible pour la grande majorité des gens, certainement ceux qui vivent dans les pays développés.

Il y a dix mille ans, nous avons décidé de nous arrêter. Nous sommes devenus sédentaires dans un monde d’eau mouvante. Et depuis, notre vie collective sur le paysage est façonnée par notre rapport à l’eau, qui est essentiellement l’agent du système climatique sur le paysage. C’est la force la plus puissante qui façonne le paysage au nom du système climatique et transforme le monde qui nous entoure. Les inondations, les sécheresses, les tempêtes qui alimentent l’atmosphère et tombent sur nos têtes – toutes ces choses sont des expressions de l’eau et l’expression du système climatique. Et depuis 10 000 ans, nous sommes dans cette relation avec ce géant.

Et puis, il y a un siècle environ, la promesse du monde moderniste était de nous séparer, de nous émanciper de la nature, et nous avons resondé la planète. Nous avons transformé l’hydrologie de la planète en hydraulique pour soutenir l’industrialisation. Et, ce faisant, nous avons créé une illusion de contrôle. Si bien qu’aujourd’hui plus personne ne pense vraiment à l’eau. Mais cette illusion se brise, et c’est le plus grand défi aujourd’hui. Ça casse et les choses changent. Le climat est en mouvement et l’eau change avec lui. Et nous devons réapprendre quelle devrait être notre relation avec l’eau.

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Que fait le Forum pour relever le défi mondial de l’eau ?

La sécurité de l’eau – à la fois un approvisionnement durable et une qualité propre – est un aspect essentiel pour assurer la santé des communautés. Pourtant, les ressources en eau de notre monde sont compromises.

Aujourd’hui, 80 % de nos eaux usées retournent dans l’environnement sans être traitées, tandis que 780 millions de personnes n’ont toujours pas accès à une source d’eau améliorée. D’ici 2030, nous pourrions être confrontés à un écart mondial de 40 % entre l’approvisionnement et la demande en eau.

La plateforme Water Possible du Forum économique mondial soutient des idées novatrices pour relever le défi mondial de l’eau.

Le Forum soutient des partenariats multipartites innovants, notamment le Groupe des ressources en eau 2030ce qui aide combler l’écart entre la demande et l’offre mondiales d’eau d’ici 2030 et a depuis aidé à faciliter 1 milliard de dollars d’investissements dans l’eau.

D’autres partenariats émergents comprennent le 50L Maison Coalitionqui vise à résoudre la crise de l’eau en milieu urbain, s’attaquant à la fois à la sécurité de l’eau et au changement climatique ; et le Initiative Mobiliser l’hygiène des mains pour tousformé en réponse à combler l’écart de 40% de la population mondiale n’ayant pas accès aux services de lavage des mains pendant COVID-19.

Vous souhaitez rejoindre notre mission pour relever le défi mondial de l’eau ? En savoir plus dans notre histoire d’impact.

Pourquoi devons-nous redéfinir notre rapport à l’eau ?

Julien Boccaletti : À mesure que le système climatique change, l’eau refait surface – derrière les digues, derrière les barrages, à l’intérieur des canaux, elle bouge à nouveau. Et nous l’avons vu [in summer 2022]les sécheresses spectaculaires qui ont frappé l’Europe ou les inondations catastrophiques qui ont frappé des endroits comme le Pakistan et la Corée du Sud.

Lorsque cela se produit, le plus grand risque est que nous finissions par croire que le problème est simplement un problème d’ingénierie, que quelqu’un quelque part s’en occupera. C’est juste une question de dépenser de l’argent. Mais 10 000 ans d’histoire nous montrent qu’en fait, la question fondamentale de la gestion de l’eau est politique, c’est la question de savoir à quoi doit ressembler une maison. Et c’est une question essentiellement, intrinsèquement politique qui ne peut pas être traitée uniquement par l’ingénierie. Cela nécessite de la participation et du débat, et de la politique.

Nous devons réapprendre à nous engager politiquement dans les questions de paysage, à savoir qui décide de l’apparence de notre maison et qui exerce un pouvoir sur le paysage. Parce que, en un mot, c’est ce que signifie traiter l’eau.

Comment rendre l’accès à l’eau plus équitable ?

Julien Boccaletti : L’exercice de la gestion de l’eau est finalement un exercice de pouvoir. Quelqu’un doit construire quelque chose quelque part dans la cour de quelqu’un pour contrôler et gérer les ressources en eau. Et [with that] certains en profiteront et d’autres en perdront.

Les coûts seront supportés de manière disproportionnée par ceux qui ont le moins de pouvoir. Nous l’avons vu lors des sécheresses dramatiques qui ont frappé la Corne de l’Afrique à l’été 2022 – 20 millions de personnes sans pratiquement aucune agence politique incapables de mobiliser leurs communautés pour transformer le paysage de manière à les protéger. La même chose s’est produite au Pakistan. Ce sont les impuissants qui sont touchés par cela.

Donc, oui, c’est une question de droits de l’homme. Et c’est vrai qu’il faut poser la question de l’eau comme une question d’accès. Mais c’est plus que cela. Il s’agit aussi d’exercer une souveraineté sur le paysage. Atteindre la sécurité de l’eau, c’est bien plus que d’avoir accès à de l’eau pour boire, c’est une eau au service du développement et de la cohésion sociale.

Et dans ce sens, l’instrument le plus puissant dont nous disposons pour avoir un résultat juste et équitable est l’émancipation politique. C’est la capacité des gens à être citoyens dans la gestion du paysage dans lequel ils vivent.

Comment les citoyens peuvent-ils participer à la gestion de l’eau ?

Julien Boccaletti : Nous devons reconnaître que le monde de l’eau ne vit pas dans l’abstrait. Elle s’inscrit dans un ensemble de questions liées au bien-être, au développement économique, à l’équité sociale, etc. Donc, la clé ici est de faire de la prise de décision environnementale et de la prise de décision concernant les ressources d’une nation et les ressources d’une communauté une partie intégrante de l’agenda politique plus large.

Maintenant, comment cela se passe-t-il ? Eh bien, dans les pays où les gens ont une agence politique en tant que citoyens, il s’agit d’intégrer l’environnement et les ressources en eau dans les processus politiques et de construire des institutions qui permettent à l’État ou à la gouvernance du paysage de reconnaître spécifiquement les problèmes liés à l’eau.

Nous améliorons la gouvernance de l’eau, non pas en créant une gouvernance spéciale de l’eau, mais en inscrivant l’eau dans la stratégie économique et sociale des pays.