« Ces dernières années, des millions d'Européens ont manifesté leur désir et leur espoir de rejoindre le projet », souligne Borrell.
Les dirigeants de l'Union européenne ont revendiqué ce mercredi l'entrée soudaine dans le bloc des dix pays il y a exactement 20 ans comme une étape importante dans la « réunification » du continent, conscients cependant que les efforts d'élargissement sont toujours ouverts et que tous les regards sont tournés vers maintenant sur l'Europe de l'Est.
Le 1er mai 2004 est entré en vigueur le cinquième élargissement, le plus important tant en nombre de membres qu'en termes de population. La République tchèque, Chypre, la Slovaquie, la Slovénie, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte et la Pologne sont entrées en même temps, tous des pays dans lesquels des événements de commémoration ont eu lieu ces dernières heures.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, a souligné que l'étape franchie il y a vingt ans représentait « la réunification d'un continent divisé » après les guerres et la dissolution de l'Union soviétique. « La famille européenne s'est alors agrandie », comme l'a souligné la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, qui a qualifié l'élargissement de 2004 d' »historique » et a célébré les « opportunités » et la « prospérité » qu'elle a emportées avec elle.
Le haut représentant pour la politique étrangère, Josep Borrell, a souligné dans un communiqué qu'il s'agissait « de la réunification d'un continent qui lutte pour la liberté de tous les peuples, la paix, la stabilité et la prospérité ». Toutefois, cette ambition n’est « pas complète », ce qui devient palpable à la lumière de l’invasion russe de l’Ukraine.
« Ces dernières années, des millions d'Européens ont manifesté leur désir et leur espoir de rejoindre le projet européen », a souligné Borrell dans un communiqué. À ce jour, neuf pays ont officiellement le statut de candidats, dont l'Ukraine, et l'un des principaux défis consiste à ouvrir les portes de l'UE aux Balkans.
Le chef de la diplomatie européenne a prévenu ces candidats que faire partie du bloc continental implique « le renforcement des institutions démocratiques et le respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales », même s'il considère également en interne que l'UE doit se réformer, « préparer aujourd'hui l'Union de demain ». .
SATISFACTION GÉNÉRALE
La Première ministre estonienne, Kaja Kallas, a souligné dans un message que « l'UE est en constante évolution », 20 ans après ce qu'elle a décrit comme « une success story » pour son pays. Désormais, de l’intérieur, Tallinn espère « aider d’autres (pays), y compris l’Ukraine », afin qu’ils puissent également achever le chemin de leur adhésion.
Dans ce sens, le chef du gouvernement letton, Evika Silina, a célébré que la Lettonie se trouve désormais « aux côtés des pays indépendants et démocratiques », en la renforçant, tandis que le président lituanien, Gitanas Nauseda, s'est montré « fier et heureux de faire partie de la famille européenne ».
Cette satisfaction s'étend aux puissances qui faisaient déjà partie de l'UE avant le grand élargissement de 2004, y compris la France, dont le président Emmanuel Macron a souligné que l'Europe est désormais « plus forte ». De son côté, le chancelier allemand Olaf Scholz a souligné qu'il s'agit de « dix réussites » en faveur d'une Europe unique : « Nous travaillons ensemble pour la paix, la liberté et la prospérité depuis 20 ans ».
