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BRUXELLES, 3 décembre (EUROPA PRESS) –
Les négociateurs du Parlement européen et du Conseil (gouvernements) se sont mis d'accord sur une réforme pour clarifier les droits des clients de voyages à forfait, qui comprend des obligations telles que le remboursement dans un délai maximum de 14 jours pour le passager qui refuse d'autres types de compensation – comme les bonus que les compagnies aériennes ont généralisés pendant la pandémie – mais évite de plafonner les avances que les voyagistes exigent pour la réservation de forfaits touristiques.
Ainsi, l'accord établit de nouvelles conditions d'annulation d'un voyage et définit plus clairement les droits des voyageurs en matière d'information, d'assistance et de remboursement qui leur correspondent dans diverses situations, dont la faillite de l'organisateur ou l'interruption du voyage en raison de circonstances extraordinaires.
La réforme, qui a encore besoin de l'approbation formelle de la séance plénière de la Chambre européenne et des Vingt-sept pour entrer en vigueur, découle d'une proposition de la Commission européenne fin 2023 visant à clarifier la protection des voyageurs après les nombreuses annulations qui ont suivi la pandémie de coronavirus. Les pays de l'UE disposeront de 28 mois à compter de l'entrée en vigueur de la réforme pour adapter leur législation aux nouvelles règles et de six mois supplémentaires pour commencer à appliquer ses nouvelles dispositions.
L'une des clés de la réforme consiste à établir des critères clairs et uniformes sur ce qui doit être considéré comme un voyage combiné (ou un forfait touristique) et, par conséquent, être couvert par ce règlement.
Ces critères incluent des facteurs tels que les conditions et modalités de réservation, mais préviennent également que lorsque l'opérateur invite le client à réserver des services supplémentaires en dehors de ce qui a déjà été contracté, il doit l'en informer de manière appropriée.
En outre, les réservations effectuées via des plateformes en ligne permettant d'associer facilement les services de différents opérateurs seront également considérées comme des voyages combinés si le premier opérateur est celui qui transmet les données personnelles du voyageur aux autres opérateurs et que le contrat est conclu dans un délai maximum de 24 heures.
Concernant l'indemnisation en cas d'annulation de voyage, le nouveau cadre de protection des passagers établit que les consommateurs ont le droit de refuser les bonus ou les coupons que les compagnies aériennes ont généralisés après la pandémie et d'exiger un remboursement dans un délai maximum de 14 jours.
S'ils acceptent un coupon, celui-ci aura une validité maximale de 12 mois et après cette période, il sera automatiquement remboursé s'il n'a pas été utilisé, sans qu'il soit nécessaire de demander de manière proactive le client ayant subi l'annulation. Le remboursement sera total ou partiel, selon ce qui a été échangé au moment de l'expiration de la caution.
De même, les détenteurs de coupons devraient être libres de les utiliser pour tout service de voyage proposé par l'organisateur, que ce soit en une seule fois ou en plusieurs fois. Les coupons doivent être garantis contre l’insolvabilité et être prorogeables ou transférables une seule fois. Sa valeur doit être au moins égale au montant du remboursement auquel ils auraient eu droit.
Enfin, concernant les annulations pour des raisons extraordinaires à la destination, au point de départ ou affectant l'itinéraire, les voyageurs auront le droit d'annuler le voyage sans pénalité et d'être intégralement remboursés. Il s'agira de situations analysées au cas par cas et il sera tenu compte du fait que des avertissements officiels aux voyageurs soient émis après l'achat, même si cela ne sera pas décisif car il n'existe pas de système d'alerte harmonisé dans l'UE.
En cas de faillite du tour opérateur, le voyageur aura droit à un remboursement des prestations annulées qui sera payé sur le fonds de garantie contre l'insolvabilité dans un délai de 6 mois, pouvant être étendu à 9 mois dans des circonstances très exceptionnelles.
