SANTA CRUZ DE TENERIFE, 19 juin (EUROPA PRESS) –
L'Institut d'Astrophysique des Îles Canaries (IAC) dirige le projet « UNDARK », un projet pionnier qui rassemble des institutions internationales de premier plan dans les domaines de l'astrophysique, de la cosmologie et de la physique des particules. Financé pour trois ans dans le cadre du programme « Widening » de l'Union européenne, il vise à résoudre l'une des plus grandes énigmes de la physique contemporaine : l'univers sombre.
La majeure partie du cosmos est constituée de ce qu’on appelle « l’univers sombre ». Seulement 18 pour cent de la matière totale de l'univers est constituée d'éléments atomiques qui nous sont familiers, tandis que les 82 pour cent restants sont un type de matière, appelée « matière noire », très abondante dans les galaxies et dont la nature fondamentale est encore inconnu.
Encore plus intrigant est le fait que toute la matière, ordinaire et sombre, ne représente actuellement que 31 % de l'énergie de l'univers, le reste étant une composante encore plus mystérieuse, connue sous le nom d'« énergie sombre », qui fait de l'univers un l'ensemble s'accélère à mesure qu'il s'étend. Entre elles, la matière noire et l’énergie noire peuvent se regrouper pour former le « côté obscur de l’univers ». Dans ce contexte, le projet UNDARK, Unraveling the Dark Universe from the Canary Islands Observatories, vise à décrypter les constituants et les lois qui régissent ces recoins inexplorés du cosmos.
Le projet, dirigé par le chercheur de l'IAC Jorge Martín Camalich, consiste en la création d'un consortium qui bénéficie de la collaboration d'institutions internationales de premier plan, parmi lesquelles l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), le laboratoire de physique des particules les plus importantes au monde. .
L'IAC jouera un rôle central dans ce projet international, profitant de l'excellence théorique de ses partenaires et de l'infrastructure de pointe de ses observatoires. Du Gran Telescopio Canarias aux télescopes à rayons gamma du futur observatoire CTAO et aux instruments qui mesurent le fond cosmique des micro-ondes à Izaña (Tenerife) comme QUIJOTE, les observatoires des îles Canaries deviendront des points névralgiques pour la collecte de données cruciales dans la recherche de réponses aux énigmes posées par l’univers sombre.
« Le consortium UNDARK représentera une étape importante dans la recherche scientifique et la collaboration internationale développée dans les observatoires des îles Canaries », explique Martín Camalich. « Avec ce projet, nous espérons mener l'exploration de certains des mystères actuels les plus profonds du cosmos », conclut-il.
Le programme « Élargir la participation et diffuser l'excellence » fait partie de l'agenda politique de l'Espace européen de la recherche (Espace européen de la recherche – ERA) et son objectif est d'harmoniser les capacités de recherche et d'innovation (R&I) entre tous les pays de l'Union européenne.
