– Alejandro Martínez Vélez – Europa Press – Archive
BRUXELLES, 30 mars (EUROPA PRESS) –
Les principales compagnies aériennes et aéroports européens ont demandé lundi à l'Union européenne d'étendre la flexibilité prévue dans le nouveau système de contrôle des frontières extérieures (EES), qui doit être pleinement opérationnel le 10 avril, mais elles demandent de pouvoir le suspendre en période de forte affluence pour éviter de longues attentes pour les voyageurs arrivant ou sortant de l'Union d'ici l'été.
« Les passagers entrant dans l'espace Schengen devront probablement attendre encore plus longtemps aux contrôles aux frontières à Pâques en raison de problèmes opérationnels persistants liés à la mise en œuvre de l'EES », déplorent dans un communiqué commun le directeur général de la division européenne de l'Airports Council International (ACI), Olivier Jankovec, et le directeur d'Airlines for Europe (A4E), Ourania Georgoutsakou.
Tous deux mettent en garde contre les « problèmes techniques et opérationnels » pour adapter toutes les infrastructures au nouveau système numérique qui renforcera le contrôle du passage légal des citoyens non européens à travers les frontières extérieures de l'UE et qui a commencé à être progressivement introduit sur tout le territoire commun en octobre de l'année dernière.
Ils assurent que depuis que l'enregistrement d'au moins 50% des citoyens non-UE a été imposé le 10 mars, les temps d'attente aux points de contrôle – où il est obligatoire de contrôler les données biométriques – dans les aéroports ont considérablement augmenté et atteignent « régulièrement » jusqu'à deux heures d'attente aux heures de pointe.
La période transitoire prévue jusqu'à ce mardi 31 mars pour l'obligation d'enregistrer 100 % des ressortissants de pays tiers franchissant la frontière de l'Union ; avec une période de transition qui expirera le 9 avril et obligera tous les aéroports et compagnies aériennes à se conformer au système à partir du 10 avril.
Dans ce contexte, et compte tenu de l'augmentation imminente des voyages en raison du début des vacances de Pâques, les compagnies aériennes et les aéroports préconisent d'étendre la flexibilité qui permet de suspendre partiellement ou totalement l'EES dans les situations où cela devient nécessaire pour des raisons opérationnelles et ce « pendant toute la saison estivale 2026 ».
« Cette flexibilité s'est avérée vitale pour éviter des interruptions opérationnelles catastrophiques lors du déploiement progressif du système. Si les problèmes techniques et opérationnels de l'EES ne sont pas résolus, cette flexibilité devrait rester disponible lors des futures périodes d'afflux maximum de voyageurs, comme l'hiver 2026/2027 », soutiennent l'ACI et l'A4E dans leurs écrits.
Selon les organisations représentant les aéroports et les compagnies aériennes, les principaux problèmes identifiés lors de la préparation de l'introduction du système EES restent non résolus, par exemple le « pénurie persistante et structurelle de personnel de contrôle aux frontières, les problèmes techniques et de maintenance des bornes libre-service et l'utilisation limitée des portes automatisées de contrôle aux frontières ».
Ils dénoncent également les « inquiétudes persistantes » quant à la « fiabilité » du système informatique central de l'EES et préviennent que le déploiement par les États membres de l'application de pré-enregistrement des voyageurs a eu jusqu'à présent une portée « très limitée », seuls la Suède et le Portugal l'utilisant.
Ainsi, ils réitèrent leur « plein soutien » aux objectifs du système d'entrée et de sortie visant à « renforcer la gestion et la sécurité des frontières », mais ils défendent que sa mise en œuvre doit être « opérationnellement viable » et « ne devrait pas nuire aux passagers ou au bon fonctionnement des opérations aéroportuaires ».
