- Plus de 300 000 couches jetables sont envoyées à la décharge ou incinérées chaque minute, créant un énorme problème pour l’environnement. Les alternatives compostables et réutilisables sont meilleures pour l’environnement, mais elles ont quand même un coût. Le Forum économique mondial soutient la création d’une circulaire économie pour les couches, en aidant un certain nombre de start-up ciblant la problématique à travers son initiative Uplink.
Chaque minute, plus de 300 000 couches jetables dans le monde sont incinérées, envoyées en décharge ou polluent l’environnement. Ils sont l’un des plus grands contributeurs aux déchets plastiques à l’échelle mondiale. Lorsqu’ils ont été conçus dans les années 1940, personne n’aurait pu prédire la malédiction qu’ils seraient devenus sur la planète. Les plastiques, les pâtes à papier, la viscose et les cotons qui entrent dans la composition de chaque couche à usage unique ont leur propre empreinte carbone et leur propre impact environnemental – par exemple, l’industrie s’en sort 248 millions de barils de pétrole brut chaque année, selon la Fondation Ellen MacArthur. Et en raison de la combinaison de matériaux, ils sont très difficiles à recycler, surtout une fois utilisés. 4 000 à 6 000 couches au cours de leur vie avant l’apprentissage de la propretémême les nouveau-nés accumulent très rapidement une empreinte carbone importante. Mais cela ne signifie pas que les arguments en faveur des alternatives soient nécessairement clairs, de nombreuses offres « éco » ayant également un coût environnemental.
Couches jetables – une solution pratique
Les couches jetables sont omniprésentes : environ 95 % des familles des pays développés choisissent de les utiliser, rapporte la Fondation Ellen MacArthur. La commodité constitue un argument majeur en leur faveur. Le marché est valant plus de 60 milliards de dollars par an. Et même si les taux de natalité diminuent dans certains pays, le vieillissement croissant de la population signifie que le Le marché des couches pour adultes est en haussequi devrait atteindre 19 milliards de dollars d’ici 2031. Des défis similaires existent concernant les déchets sanitaires, qui sont fabriqués à partir d’un grand nombre des mêmes matériaux que les couches. Les effets des couches à usage unique sont souvent pire dans les pays en développement, où le manque d’infrastructures de gestion des déchets et de politiques peut rendre leur élimination encore plus problématique. Plus que un cinquième des déchets trouvés dans les cours d’eau indonésiens sont des couchesrévèle un rapport de la Banque mondiale de 2018 sur les débris marins dans le pays. Fibres plastiques, probablement provenant des couches, ont été trouvés dans l’estomac de poissons dans les cours d’eau de Java. Pendant ce temps, les pêcheurs d’Afrique de l’Ouest se plaignent de centaines de couches le long du littoral.La recherche suggère également que certaines couches peuvent contiennent des produits chimiques toxiques ce qui pourrait nuire aux enfants et à l’environnement.
Afin de résoudre le problème croissant des déchets de couches jetables, des chercheurs de l’Université de Kitakyushu au Japon ont proposé une manière innovante de résoudre le problème. expérimenter la création de béton avec eux. Ils ont constaté que le remplacement de 40 % du sable par des couches déchiquetées n’a aucun impact sur la résistance du béton.
Les couches réutilisables ont parcouru un long chemin depuis l’époque des serviettes ou des alternatives en tissu avec des épingles. De nombreuses options sont désormais proposées avec des matériaux extérieurs façonnés et des intérieurs lavables. Le plus grand obstacle pour de nombreuses personnes est le coût initial initial. Bien que ce soit sans aucun doute plus élevé que les alternatives à usage unique, à long terme, elles peuvent s’avérer plus rentables, en particulier si elles sont utilisées pour plusieurs enfants. De plus, une fois pris en compte les coûts réels des couches jetables, les couches jetables sont artificiellement bon marché, affirme la Fondation Ellen MacArthur. Un autre inconvénient des couches réutilisables est leur lavage et leur séchage, qui ont leur propre impact environnemental. Dans certaines régions, des services de lavage centralisés sont disponibles, qui collecteront les couches sales auprès des ménages et déposeront les couches propres.
Lavage à moins de 60 degrés, à pleine charge, dans un une machine à laver économe en énergie et en eau peut réduire l’impact environnemental de cette option, souligne un rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE). Le séchage sur fil est également encouragé.
Une autre alternative est celle des couches biosourcées ou compostables, qui évitent l’utilisation de plastique. Celles-ci sont également à usage unique, mais ont un meilleur profil environnemental qu’une couche à usage unique standard. Cela implique par exemple d’aider à éviter la pollution des eaux douces et marines. Mais ces alternatives biosourcées vont de pair avec une utilisation accrue des terres agricoles et un épuisement des eaux, note le rapport du PNUE. Ils contiennent aussi souvent des éléments en plastique, comme les languettes permettant de les fermer.
L’un des innovateurs dans ce domaine est gDiapers, qui a remporté un défi de le Réseau mondial d’innovation en plastique, organisée par UpLink du Forum économique mondial et le Global Plastic Action Partnership. L’entreprise utilise uniquement des matériaux compostables, avec une fonction de « collecte et échange ». Cela garantit qu’aucune couche n’est gaspillée. Une fois collectés, ils sont convertis en un compost riche en nutriments. Pendant ce temps, Ubuni, une autre organisation Uplink, innove également en créant couches bio-textiles issues de déchets agricoles. Après utilisation, les couches sont également compostées, contribuant ainsi à créer une économie circulaire.
Que fait le Forum économique mondial en matière d’économie circulaire ?
Le Forum économique mondial Centre pour la nature et le climat promeut activement la transition vers une économie circulaire à travers diverses initiatives. L’objectif est de créer un système économique plus durable et plus résilient en réduisant les déchets et en maximisant l’efficacité des ressources.
- Le Transformation circulaire des industries Cette initiative engage les dirigeants de l’industrie, du gouvernement, du monde universitaire et de la société civile pour promouvoir la circularité dans tous les secteurs et économies. Il consolide les informations issues des efforts antérieurs, partage les meilleures pratiques et crée de nouveaux partenariats. En savoir plus sur Libérer une nouvelle valeur dans un monde aux ressources limitées.L’initiative des voitures circulaires vise à créer un système d’automobilité respectueux du climat en minimisant les émissions du cycle de vie, en particulier dans le secteur manufacturier. Son objectif est de développer un système pratique et abordable aligné sur 1,5°C d’ici 2030. Découvrez les avantages de l’économie circulaire dans l’industrie automobile ici.Le Partenariat mondial d’action sur le plastique (GPAP) rassemble des acteurs mondiaux pour promouvoir la transition vers une économie circulaire du plastique. Le GPAP fournit une plate-forme d’apprentissage mondial et d’action locale dans neuf pays, coordonnant les efforts et maximisant l’impact. Apprenez-en davantage dans notre Rapport d’impact.
Adopter une approche de cycle de vie
Le PNUE souligne l’importance d’adopter une « perspective de cycle de vie » lorsqu’on examine les avantages et les inconvénients relatifs des options de couches. Les impacts les plus importants des couches réutilisables surviennent lors de la phase d’utilisation, alors que pour les couches à usage unique, ils se situent au niveau de la production et de l’élimination.
