Madame la Présidente,
Premier ministre Golob, cher Robert,
Président du Conseil national,
Honorables membres de l’Assemblée nationale de Slovénie,
C’est un grand honneur de m’adresser à cette noble Assemblée, bien que nous nous réunissions ici dans des circonstances dramatiques. Ces dernières années, j’ai visité la Slovénie régulièrement et j’ai apprécié l’incroyable beauté du paysage, de sa nature et l’incroyable hospitalité de ses habitants. Cela me brise donc le cœur de voir et d’être de retour en un si triste jour, et d’être témoin de toute l’ampleur de la dévastation. La Slovénie est connue comme « le côté ensoleillé des Alpes ». Mais la semaine dernière, l’équivalent d’un mois de pluie est tombé sur la Slovénie en une seule journée. Vos paysages idylliques se sont transformés en un enfer d’eau et de boue. Même ce paradis alpin n’a pas été épargné par les impacts du changement climatique. Aujourd’hui, j’ai pu voir de mes propres yeux les dégâts et les destructions causés par les inondations. La tempête a fait des ravages dans les deux tiers de la Slovénie. L’eau a emporté toutes sortes d’infrastructures essentielles, des ponts aux lignes électriques. Des milliers de familles ont été évacuées. Presque toutes les entreprises des zones les plus touchées sont touchées. Et tragiquement, six personnes ont perdu la vie. C’est une tragédie nationale et européenne.
Mais contre la force de la nature, le peuple slovène a réagi avec courage et gentillesse. Votre réponse a été exceptionnelle. Un pays entier s’est mobilisé à une vitesse incroyable, évitant une perte de vie encore plus grande. Nous avons tous été émus par les images de pompiers risquant leur propre vie pour sauver 22 jeunes enfants d’un jardin d’enfants inondé. Ou par la scène d’un jeune garçon avec un parapluie bleu, apportant des collations à un équipage d’hélicoptère. Ce sont des images qui resteront gravées à jamais dans notre mémoire. Et il y a d’innombrables autres histoires comme celles-ci. Chaque Slovène a essayé d’aider. Tout le monde. Les volontaires ont protégé les bâtiments vulnérables avec des sacs de sable. Les supermarchés ont proposé de la nourriture. Les hôtels ont ouvert leurs portes aux personnes évacuées. Permettez-moi d’emprunter les mots du journal Delo et de dire : « Tout le tissu de la société slovène est fait de solidarité. Et je voudrais remercier chaque Slovène pour cela : Hvala lepa, Slovenija.
Cette vague de solidarité s’est produite sous la direction remarquable de la protection civile slovène, de l’ensemble du gouvernement et des autorités locales. Ce fut une excellente coopération et coordination. Toutes les forces politiques se sont unies dans un esprit d’unité nationale. Et les résultats de cette mobilisation nationale se font déjà sentir. Je pense, par exemple, à ces villages qui ont été complètement coupés du reste du pays à cause des inondations, comme Črna, que j’ai visité aujourd’hui et que j’ai vu de mes propres yeux. On m’a dit que pendant deux jours, il était impossible d’atteindre le village, et même de communiquer avec les habitants, faute de connexion mobile. Les gens ne savaient même pas si leurs amis et leur famille étaient vivants. Mais ensuite, tout le monde s’est mobilisé pour tendre la main au village. Armée et protection civile, sapeurs-pompiers et gendarmerie, secouristes en montagne et Croix-Rouge, ainsi que des bénévoles de tous horizons. Je l’ai vu de mes propres yeux aujourd’hui et c’est impressionnant et réconfortant. Ils ont réussi à faire venir de la nourriture par hélicoptère, à secourir les plus vulnérables, à nettoyer l’interminable boue puis à rétablir une liaison routière. Grâce à leurs efforts inlassables, ils ont apporté de l’espoir là où il n’y avait que de la boue.
Cette réaction rapide n’est pas une surprise pour nous tous, dans l’Union européenne, qui avons déjà vu la solidarité slovène en action. Lorsque vos voisins italiens ont été frappés par des inondations et qu’un tremblement de terre dévastateur a frappé la Croatie, la Slovénie a été parmi les premières à envoyer des pompes à eau et des équipes de secours. Et cela n’a pas été oublié. Vous êtes également l’un des principaux contributeurs à nos efforts humanitaires en Ukraine – un grand merci pour cela. Maintenant, je veux vous assurer que toute l’Europe est avec vous en cette période difficile. Le commissaire Lenarčič était déjà ici pendant le week-end pour participer à une première réunion d’urgence de votre gouvernement. Et aujourd’hui, je suis ici pour discuter des moyens concrets permettant à notre Union de se tenir aux côtés des Slovènes. C’était le contenu de nos entretiens bilatéraux avec le premier ministre aujourd’hui ce matin.
Dès que le gouvernement slovène a appelé à un soutien européen, nous avons activé le mécanisme de protection civile de l’Union. Huit États membres ont répondu à notre appel dans les deux jours. Ils ont déjà mis à disposition 6 ponts mobiles, 4 hélicoptères, 14 excavatrices, toutes avec des équipes compétentes pour aider à l’urgence. Aujourd’hui, par exemple à Črna, j’ai rencontré des équipes d’Autriche, de Croatie, de France et d’Allemagne qui travaillent déjà à travers le pays, nettoyant les débris avec les excavatrices et construisant des ponts d’urgence pour reconnecter les zones isolées. L’Europe est là pour vous et nous sommes prêts à vous aider pour tout ce dont vous pourriez avoir besoin.
L’Europe sera également à vos côtés dans les semaines et mois à venir pour le redressement et la reconstruction. La Slovénie peut demander et recevra un soutien financier de l’Union européenne. Et nous avons discuté d’un ensemble de trois éléments. Tout d’abord, du Fonds de solidarité, 400 millions d’euros sont accessibles. Le temps presse. Par conséquent, la Commission européenne peut verser une avance pouvant aller jusqu’à 100 millions d’euros avant la fin de l’année. Et puis, sur la base de la demande de la Slovénie avec une première évaluation des dommages, un paiement de solidarité supplémentaire pouvant aller jusqu’à 300 millions d’euros pourra suivre l’année prochaine. Deuxième élément : la Slovénie pourrait demander en plus jusqu’à 2,7 milliards d’euros dans le cadre de NextGenerationEU. C’est de l’argent frais. Ici aussi, le temps presse, car vous devrez déjà faire la demande d’ici la fin du mois d’août. Cela a quelque chose à voir avec les procédures de NextGenerationEU. J’ai discuté avec le Premier ministre, cher Robert, de la création immédiate, à partir d’aujourd’hui, d’une task force, conjointement, la Slovénie et la Commission, pour accélérer les travaux d’évaluation et administratifs nécessaires, afin que nous puissions – j’en suis convaincu – jusqu’à la fin du mois. Et puis, cet argent au fil du temps vous sera accessible. En plus de cela, nous mobiliserons également la réserve agricole européenne de crise pour aider les agriculteurs qui ont perdu du bétail, des récoltes et des machines. Nous trouverons tous les moyens possibles d’égaler la solidarité proverbiale de la Slovénie. Et enfin, troisième élément, nous envisageons de reprogrammer les fonds européens existants. Et là, je parle notamment de 3,3 milliards d’euros de fonds de cohésion pour la Slovénie, utilisables jusqu’en 2027.
Honorables députés,
Premier ministre, cher Robert,
Lors de votre discours au Parlement européen l’année dernière, vous avez déclaré: « Quand une communauté est unie et déterminée, alors cette communauté peut repousser les limites de ce qui est possible. » C’est vrai pour la Slovénie comme pour l’Europe. Et c’est certainement vrai alors que nous réagissons à cette tragédie slovène et européenne. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’avec l’esprit slovène et avec la confiance, le courage, l’endurance et l’endurance que j’ai vus aujourd’hui – impressionnants -, et avec le soutien et la solidarité de l’Europe envers notre ami et membre, la Slovénie, la Slovénie résistera une fois de plus et se rétablira vite au coeur de l’Europe.
Vive la Slovénie et vive l’Europe.
