Concentrations: la Commission envoie à Korean Air une communication des griefs concernant le projet d’acquisition d’Asiana

La Commission européenne a informé Korean Air de son opinion préliminaire selon laquelle son projet d’acquisition d’Asiana pourrait restreindre la concurrence sur les marchés des services de transport aérien de passagers et de fret entre l’Espace économique européen («EEE») et la Corée du Sud.

Air coréen et Asiatique sont respectivement les première et deuxième compagnies aériennes en Corée du Sud. Ils exploitent un réseau de liaisons intérieures et court-courriers en Asie ainsi que des liaisons long-courriers entre la Corée du Sud et le reste du monde.

La communication des griefs

Dans Février 2023la Commission a ouvert une enquête approfondie pour déterminer si l’acquisition d’Asiana par Korean Air pouvait restreindre la concurrence sur le marché fourniture de services de transport aérien de passagers et de fret entre l’EEE et la Corée du Sud.

La Commission a mené une vaste enquête pour comprendre l’impact potentiel de l’accord. Cette enquête a inclus, entre autres, l’analyse de documents internes fournis par les parties et la collecte d’informations et de points de vue auprès de compagnies aériennes concurrentes, d’entrants potentiels sur le marché et de clients.

À la suite de cette enquête approfondie, la Commission craint que l’opération:

  • Réduire la concurrence dans le fourniture de services de transport de passagers sur quatre routes entre la Corée du Sud et la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.
  • Réduire la concurrence dans le fourniture de services de transport de marchandises entre toute l’Europe et la Corée du Sud.

Korean Air et Asiana sont en concurrence directe pour le transport de passagers et de fret entre l’EEE et la Corée du Sud. Ensemble, ils seraient de loin les plus grands transporteurs de passagers et de fret sur ces routes et la fusion pourrait supprimer une alternative importante pour les clients. D’autres concurrents sont confrontés à des obstacles réglementaires et autres à l’expansion de leurs services et il est peu probable qu’ils exercent une pression concurrentielle suffisante sur l’entité fusionnée. La concentration peut donc entraîner une augmentation des prix ou une diminution de la qualité des services de transport de passagers et de transport aérien.

Entreprises et produits

Air coréen, dont le siège est en Corée du Sud, est un transporteur à service complet avec des opérations nationales et internationales dans le transport aérien de passagers et de fret. Elle exploite un réseau en étoile avec son hub principal à l’aéroport d’Incheon à Séoul. Korean Air est membre de l’alliance SkyTeam.

Asiatique, dont le siège est en Corée du Sud, est un transporteur à service complet avec des opérations nationales et internationales dans le transport aérien de passagers et de fret. Il a son hub principal à l’aéroport d’Incheon à Séoul. Asiana est membre de la Star Alliance.

Arrière-plan

Une communication des griefs est une étape formelle d’une enquête, au cours de laquelle la Commission informe par écrit les entreprises concernées des griefs soulevés à leur encontre. L’envoi d’une communication des griefs ne préjuge pas du résultat de l’enquête. Korean Air a désormais la possibilité de répondre à la communication des griefs de la Commission, de consulter le dossier de la Commission et de demander une audition.

L’opération a été notifiée à la Commission le 13 janvier 2023. La Commission a ouvert une enquête approfondie sur 17 février 2023 et a maintenant jusqu’au 3 août 2023 pour prendre une décision finale.

La Commission est chargée d’apprécier les fusions et acquisitions impliquant des entreprises dont le chiffre d’affaires dépasse certains seuils (voir article 1er de la Règlement sur les fusions) et d’empêcher les concentrations qui entraveraient de manière significative une concurrence effective dans l’EEE ou une partie substantielle de celui-ci.

La grande majorité des concentrations notifiées ne posent pas de problèmes de concurrence et sont autorisées après un examen de routine. A partir du moment où une opération est notifiée, la Commission dispose généralement de 25 jours ouvrables pour décider d’accorder son approbation (phase I) ou d’ouvrir une enquête approfondie (phase II).

En plus de la transaction en cours, six enquêtes de phase II sur les fusions sont actuellement en cours : (i) le projet d’acquisition d’OMV Slovenija par MOL; (ii) le projet d’acquisition d’eTraveli par Booking; (iii) le projet d’acquisition de Lagardère par Vivendi; (iv) le projet d’acquisition d’Inmarsat par Viasat; (v) le projet d’acquisition de VMware par Broadcom; et (vi) le projet de création d’une joint-venture entre Orange et MasMovil.

De plus amples informations seront disponibles sur le site Web de la Commission site du concoursdans la Commission registre public des cas sous le numéro de dossier M.10149.