C’est pourquoi nous ne pouvons pas ignorer la pénurie d’eau aux États-Unis

  • Les chiffres suggèrent que 2,2 millions de personnes aux États-Unis sont sans eau courante ni plomberie intérieure de base ; plus de 44 millions de personnes ont des systèmes d’approvisionnement en eau inadéquats.
  • Des solutions au niveau communautaire existent pour remédier au manque d’accès à l’eau potable, mais davantage de financement et de technologie sont nécessaires pour l’échelle et la durabilité.
  • Les entreprises américaines sont invitées à résoudre les problèmes de pénurie d’eau aux États-Unis ainsi que dans les pays en développement lors de la prochaine Conférence des Nations Unies sur l’eau en mars 2023.

La Conférence des Nations Unies sur l’eau se tiendra à New York en mars de cette année et est la première réunion des Nations Unies consacrée uniquement à l’eau depuis 1977.

L’eau est un droit humain fondamental et une discussion critique pour la Conférence sur l’eau portera sur la manière dont les gouvernements, les entreprises et les organisations peuvent fournir de l’eau potable et des installations sanitaires aux communautés.

Avec plus de 40% de la population mondiale touchée par des conditions de pénurie d’eau, la Conférence sur l’eau pourrait se concentrer sur les pays en développement gravement touchés par la pénurie d’eau. Et pourquoi pas? La rareté de l’eau est un problème majeur dans les pays en développement.

Mais l’accès à une eau potable en quantité suffisante, sûre et accessible n’est pas seulement un problème pour les pays en développement.

Trop d’Américains sont encore confrontés à l’insécurité de l’eau en raison de l’épuisement des eaux souterraines, des problèmes d’infrastructure, des conditions du changement climatique et de la contamination, ce qui a des effets dévastateurs sur la santé publique et la prospérité des communautés.

Solutions de base

En réponse aux problèmes de pénurie d’eau, certaines communautés adoptent des solutions hors réseau pour gérer et fournir un accès à l’eau. Ces solutions comprennent des systèmes de traitement des déchets des petites villes, la réutilisation et la récupération des eaux de pluie. Cela semble bien en théorie, mais de nombreuses communautés ont besoin de plus de financement ou sont sur de longues listes d’approbation pour adopter de nouvelles technologies ou infrastructures et s’appuient sur des organisations communautaires pour accéder à de l’eau potable.

Les entreprises et les gouvernements américains doivent soutenir les organisations communautaires qui s’occupent des problèmes d’accès à l’eau aux États-Unis. Ces organisations éduquent les parties prenantes sur les problèmes d’eau de la communauté, fournissent un soutien pratique pour financer des programmes de transport d’eau et installent et gèrent des équipements essentiels, tels que des réservoirs, des systèmes de filtration et même des éviers, pour assurer un accès égal à l’eau potable.

Creuser en profondeur, une organisation à but non lucratif de défense des droits de l’homme qui veille à ce que chaque Américain ait accès à de l’eau potable, rapporte qu’il y a 2,2 millions de personnes aux États-Unis sans eau courante ni plomberie intérieure de base et bien d’autres sans assainissement approprié. De plus, plus de 44 millions de personnes sont desservies par des systèmes d’approvisionnement en eau inadéquats qui ont récemment été enfreints par la loi sur la salubrité de l’eau potable.

DigDeep et l’US Water Alliance ont recommandé qu’un moyen essentiel de lutter contre l’accès à l’eau et les inégalités auxquelles sont confrontées les personnes vulnérables consiste à reconnaître publiquement l’accès à l’eau aux États-Unis comme une crise – une reconnaissance formelle conduit à un soutien, des ressources et un financement plus importants.

« Le déficit d’accès à l’eau coûte à l’économie américaine environ 8,6 milliards de dollars chaque année et reste non résolu », a déclaré le PDG et fondateur de DigDeep, George McGraw. « Cependant, nous avons également constaté qu’il y a de l’espoir : pour chaque dollar investi dans la réduction de la pénurie d’eau, l’économie américaine verrait un rendement presque quintuplé. Nous devons combler le fossé de l’accès à l’eau. Comme le montre la recherche, nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas le faire.

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Les conditions environnementales difficiles ont un impact sur la qualité, la quantité, la disponibilité et l’accès à l’eau potable. ”— Tami McVay, directrice des services d’urgence, Self-Help Enterprises

Impacts environnementaux de la rareté de l’eau

En Californie, il y a plus de 2 millions de puits privés qui accèdent aux eaux souterraines. Mais en raison des conditions de sécheresse, du pompage industriel excessif des aquifères et des nouveaux puits industriels plus profonds, les communautés locales ont du mal à accéder à une eau adéquate. C’est un problème critique dans des régions comme la vallée centrale de Californie, où 95 % des familles dépendent des eaux souterraines pour leur usage domestique.

Le problème est aggravé car le pompage et les faibles niveaux des eaux souterraines ont contribué à la libération de métaux lourds et d’autres toxines de l’argile ou d’autres structures souterraines naturelles dans les puits et l’eau de la communauté.

Les tempêtes et les inondations récentes ont également exacerbé le problème de l’intrusion des eaux pluviales et des systèmes septiques d’assainissement privés défaillants, rendant de nombreux puits privés inutilisables.

Entreprises d’entraide, une organisation de développement communautaire en Californie, fournit des services essentiels et d’urgence. L’offre de services comprend l’exploitation d’un programme de réservoirs et d’eau transportée pour de nombreuses communautés à faible revenu de la vallée centrale de Californie qui manquent de logements adéquats, d’infrastructures d’eau et d’égouts. Self-Help fournit une assistance en eau transportée à près de 2 000 ménages, une assistance en eau embouteillée à 4 000 foyers et effectue régulièrement des tests de qualité de l’eau pour 100 familles.

« Les conditions environnementales difficiles ont un impact sur la qualité, la quantité, la disponibilité et l’accès à l’eau potable. Les communautés défavorisées, en particulier dans la vallée de San Joaquin, qui sont déjà confrontées à un accès limité ou inexistant aux infrastructures et dépendent des eaux souterraines pour les activités vitales, sont désormais confrontées à une incertitude accrue quant à l’accès à l’eau potable. Le nombre de familles nécessitant un accès à de l’eau potable propre et salubre devrait augmenter au cours des 12 prochains mois », a déclaré Tami McVay, directeur des services d’urgence chez Self-Help Enterprises.

Renforcer la sensibilisation

La sensibilisation aux problèmes associés au manque d’eau potable est nécessaire pour déclencher l’action des parties prenantes. Par exemple, la Thirst Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur la conduite des efforts visant à garantir que l’eau potable et l’assainissement sont fournis à tous sur la planète, a atteint plus d’un million de personnes via ses campagnes non traditionnelles.

Mina Guli, la fondatrice de Fondation Soifsensibilise et éduque les communautés mondiales via ses campagnes de marathon exhaustives dans la plus récente campagne, Run Blue.

L’objectif de Mina est de terminer 200 marathons, traversant des villes en situation de stress hydrique sur presque tous les continents et se terminant à la Conférence des Nations Unies sur l’eau à New York. La campagne de marathon de Mina inclut des villes américaines confrontées à des problèmes de pénurie d’eau.

The Thirst Foundation et Mina estiment que « l’accès à l’eau devrait être universel. Les entreprises représentent actuellement une grande partie de l’utilisation mondiale d’eau douce, ce qui signifie que les entreprises peuvent devenir les principaux résolveurs de problèmes liés à l’eau.

Mina encourage les entreprises américaines et mondiales à évaluer leur risque lié à l’eau, à comprendre où elles doivent s’améliorer et à mettre en œuvre un plan pour affiner leur utilisation de l’eau.

La rareté de l’eau est un problème mondial, mais les défis sont uniquement régionaux ; par conséquent, aucune solution miracle n’existe. Chaque région et communauté sera confrontée à des problèmes d’accès, de qualité et de fiabilité différents. Les entreprises doivent écouter les organisations travaillant sur le terrain avec les communautés qui comprennent parfaitement les problèmes de l’eau.

Il y a 2,2 millions de raisons humaines identifiées pour résoudre les problèmes d’accès à l’eau aux États-Unis. Par conséquent, lors de l’examen des engagements en matière d’eau lors de la Conférence des Nations Unies sur l’eau en mars, les entreprises américaines doivent également soutenir les organisations qui traitent des problèmes de pénurie d’eau dans les pays en développement et aux États-Unis, car l’accès à l’eau est un droit humain universel, quel que soit le lieu.