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BRUXELLES, 18 février (EUROPA PRESS) –
Le commissaire européen chargé de l'équité intergénérationnelle, de la jeunesse, de la culture et du sport, Glenn Micallef, a annoncé qu'il n'assisterait pas à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver de Milan-Cortina d'Ampezzo 2026 en signe de protestation contre la décision du Comité international paralympique (CCI) d'autoriser les athlètes russes et biélorusses à participer aux jeux sous leurs drapeaux.
Dans un message sur les réseaux sociaux, Micallef s'est exprimé du côté des athlètes paralympiques et de « tout ce qu'ils représentent », même s'il a qualifié d' »inacceptable » le fait que la CCI ait autorisé puis donné une « invitation spéciale » à six athlètes russes et quatre biélorusses pour cette édition des jeux qui débutera en mars prochain.
« Tant que la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine se poursuit, je ne peux pas soutenir la restitution des symboles nationaux, des drapeaux, des hymnes et des uniformes, qui sont indissociables de ce conflit. Pour cette raison, je n'assisterai pas à la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques d'hiver », a-t-il indiqué.
Le commissaire a assuré que la décision de ne pas y assister a été prise « dans le respect des athlètes », mais « avec clarté sur les principes » qu'il considère comme en jeu, arguant que « le sport rassemble lorsqu'il repose sur des principes » et au contraire « il divise lorsqu'il les compromet ».
Micallef, qui avait déjà reproché à d'autres organisations comme la FIFA de reconsidérer le veto de la Russie et de la Biélorussie dans leurs compétitions en raison de l'invasion russe de l'Ukraine, a appelé mes homologues à ne pas non plus assister à la cérémonie de ces Jeux paralympiques d'hiver.
La manifestation à Bruxelles a lieu après que la CCI a décidé d'autoriser un total d'athlètes russes et biélorusses à concourir sous les drapeaux de leur pays aux Jeux Paralympiques, après que l'organisation a décidé en septembre dernier de lever les suspensions des athlètes de ces deux pays.
La Russie et la Biélorussie ont été exclues des compétitions internationales après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, Minsk étant un proche allié du Kremlin. En 2023, une interdiction partielle a été introduite, permettant aux athlètes de ces nations de concourir en tant que neutres et sans aucun symbole national, comme c'est le cas aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina d'Ampezzo.
