Le 20 mars 2023, la Commission européenne a lancé des inspections inopinées dans les locaux d’une entreprise active dans le secteur des boissons énergisantes dans plusieurs États membres.
La Commission craint que l’entreprise contrôlée n’ait enfreint les règles antitrust de l’UE qui interdisent les cartels et les pratiques commerciales restrictives (101 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (« TFUE ») et Article 53 de l’accord sur l’Espace économique européen («EEE»)). L’entreprise contrôlée peut également avoir enfreint les règles antitrust de l’UE qui interdisent les abus de position dominante (102 du TFUE et Article 54 de l’EEE).
Les fonctionnaires de la Commission étaient accompagnés de leurs homologues des autorités nationales de concurrence des États membres où les inspections ont été effectuées.
Les inspections inopinées constituent une étape préliminaire dans une enquête sur des pratiques anticoncurrentielles présumées. Le fait que la Commission procède à de telles inspections ne signifie pas que l’entreprise est coupable d’un comportement anticoncurrentiel, ni ne préjuge de l’issue de l’enquête elle-même. La Commission respecte les droits de la défense, en particulier le droit des entreprises d’être entendues dans les procédures antitrust.
Il n’y a pas de délai légal pour mener à bien les enquêtes sur les comportements anticoncurrentiels. Leur durée dépend de plusieurs facteurs, dont la complexité de chaque affaire, le degré de coopération des entreprises concernées avec la Commission et l’étendue de l’exercice des droits de la défense.
Dans le cadre du programme de clémence de la Commission, les entreprises qui ont été impliquées dans une entente secrète peuvent bénéficier d’une immunité d’amendes ou d’importantes réductions d’amendes en échange du signalement du comportement et de la coopération avec la Commission tout au long de son enquête. Les particuliers et les entreprises peuvent signaler une entente ou tout autre comportement anticoncurrentiel de manière anonyme grâce à l’outil de dénonciation de la Commission. De plus amples informations sur la Commission programme de clémence et outil de dénonciation est disponible sur le site de la DG Concurrence site Internet.
