Le 7 mars 2023, la Commission européenne a effectué des inspections inopinées dans les locaux d’entreprises et d’une association actives dans l’industrie des parfums dans différents États membres. Parallèlement, la Commission a envoyé des demandes formelles d’informations à plusieurs entreprises actives dans le même secteur.
Les inspections et les demandes d’information portent sur d’éventuelles collusions en matière de fourniture de parfums et d’ingrédients parfumants. Les parfums sont utilisés dans la fabrication de produits de consommation tels que les produits ménagers et de soins personnels.
La Commission craint que des entreprises et une association de l’industrie mondiale des parfums n’aient enfreint les règles antitrust de l’UE qui interdisent les cartels et les pratiques commerciales restrictives (101 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne).
La Commission a été en contact avec la division antitrust du ministère américain de la justice, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés et la commission suisse de la concurrence à ce sujet et les inspections ont été menées en concertation avec elles. Les fonctionnaires de la Commission étaient accompagnés de leurs homologues des autorités nationales de concurrence des États membres où les inspections ont été effectuées.
Les inspections inopinées constituent une étape d’enquête préliminaire sur les pratiques anticoncurrentielles présumées. Le fait que la Commission procède à de telles inspections ne signifie pas que les entreprises sont coupables de comportement anticoncurrentiel et ne préjuge pas non plus de l’issue de l’enquête elle-même. La Commission respecte les droits de la défense, en particulier le droit des entreprises d’être entendues dans les procédures antitrust.
Il n’y a pas de délai légal pour mener à bien les enquêtes sur les comportements anticoncurrentiels. Leur durée dépend d’un certain nombre de facteurs, dont la complexité de chaque affaire, le degré de coopération des entreprises concernées avec la Commission et l’exercice des droits de la défense.
Dans le cadre du programme de clémence de la Commission, les entreprises qui ont été impliquées dans une entente secrète peuvent bénéficier d’une immunité d’amendes ou d’importantes réductions d’amendes en échange du signalement du comportement et de la coopération avec la Commission tout au long de son enquête. Les particuliers et les entreprises peuvent signaler une entente ou tout autre comportement anticoncurrentiel de manière anonyme grâce à l’outil de dénonciation de la Commission. De plus amples informations sur la Commission programme de clémence et outil de dénonciation est disponible sur le site de la DG Concurrence site Internet.
