Le Tribunal général de l'Union européenne (TGUE) a rejeté mercredi le recours présenté par la société mère de TikTok, ByteDance, qui cherchait à contourner les règles numériques communautaires les plus strictes en étant l'une des six plateformes désignées par la Commission européenne comme « gardiennes de l'accès ». .
En septembre 2023, l'exécutif communautaire a inclus ByteDance parmi les six premières grandes plateformes qui, selon les nouvelles règles du marché numérique, doivent être considérées comme des « gardiens de l'accès » aux services de base et doivent donc se soumettre à des règles plus strictes pour éviter des pratiques abusives qui limitent la concurrence des petites entreprises technologiques.
Quelques mois plus tard, la société mère de TikTok a déposé un recours en annulation contre cette résolution et, par le biais d'un document séparé, a demandé des mesures provisoires pour suspendre sa nomination jusqu'à ce que le fond de l'affaire soit statué, mais la Justice européenne a rejeté ces mesures conservatoires en février dernier.
Dans le cadre d'une procédure accélérée de huit mois, elle rejette le recours de Bytedance, estimant que la Commission pouvait « raisonnablement » considérer qu'elle remplit les seuils fixés par la législation communautaire pour être qualifiée de « contrôleur d'accès ».
Il rejette également les allégations de l'entreprise selon laquelle elle niait pouvoir prétendre avoir une grande influence sur le marché intérieur étant donné que, souligne le jugement, TikTok est une porte d'entrée importante pour les utilisateurs professionnels pour atteindre les utilisateurs finaux et Bytedance a une position établie et durable.
Ainsi, le Tribunal de première instance de l’UE soutient que la Commission considère raisonnablement que la valeur marchande élevée de Bytedance à l’échelle mondiale, ainsi que le nombre élevé d’utilisateurs de TikTok dans l’Union, reflètent sa capacité financière et son potentiel de monétisation de ces utilisateurs.
L'arrêt souligne également que, depuis son lancement dans l'Union en 2018, TikTok a réussi à augmenter son nombre d'utilisateurs très rapidement et de manière exponentielle, atteignant en peu de temps la moitié de la taille de Facebook et d'Instagram, et atteignant ainsi un taux de participation particulièrement élevé, notamment chez les jeunes utilisateurs, qui passent plus de temps sur cette plateforme que sur les autres réseaux sociaux.
Enfin, la Haute Cour européenne conclut dans son arrêt, dont un appel est possible, que le niveau de preuve appliqué par la Commission était correct et que, bien que Bruxelles ait commis quelques erreurs lors de l'analyse des allégations de Bytedance, celles-ci n'ont pas affecté la légalité de. la décision attaquée.
Après avoir pris connaissance du jugement, un porte-parole de TikTok a exprimé dans un communiqué recueilli par Europa Press la « déception » de l'entreprise face à la décision, qu'elle examine actuellement pour évaluer les « prochaines étapes ». Cependant, a-t-il ajouté, le réseau social a déjà « pris les mesures nécessaires » pour se conformer aux obligations de la loi européenne sur les marchés numériques « avant la date limite de mars dernier ».
