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BRUXELLES, 15 avril (EUROPA PRESS) –
La Commission européenne a averti Meta ce mercredi que les changements introduits en mars dans Whatsapp pour facturer des frais aux fournisseurs concurrents de services d'intelligence artificielle (IA) violent les règles de concurrence de l'Union européenne, c'est pourquoi elle a élargi les accusations de l'enquête ouverte en février pour les obstacles de la plateforme aux chatbots externes et a exigé que l'entreprise garantisse l'égalité d'accès.
« Le fait de modifier l'interdiction légale d'accès au paiement d'une redevance ayant un effet similaire ne change rien à notre conclusion préliminaire selon laquelle les pratiques de Meta semblent constituer un abus de position dominante susceptible de nuire gravement à la concurrence des assistants d'IA sur le marché », a résumé dans un communiqué la vice-présidente communautaire chargée de la concurrence, Teresa Ribera.
Avec cette mesure, Bruxelles vise à imposer des mesures de précaution à Meta pour éviter que les changements dans sa politique WhatsApp annoncés en mars n'entrent en vigueur, visant à facturer des fournisseurs de chatbots autres que MetaIA en échange de la possibilité de proposer leurs services sur la plateforme.
Les mesures conservatoires que la Commission veut imposer à l'entreprise technologique américaine resteront valables jusqu'à ce que les services communautaires concluent l'enquête formelle et adoptent une décision définitive sur l'affaire.
En février de cette année, Bruxelles a publié la première communication des griefs contre Meta pour « risque de préjudice grave et irréparable à la concurrence », estimant que les pratiques du géant technologique pourraient créer des barrières à l'entrée et à l'expansion de ses concurrents et « marginaliser de manière irréparable » les petits fournisseurs tiers.
L'enquête formelle remonte à décembre de l'année dernière, lorsque le Community Executive a pris cette mesure pour clarifier si la nouvelle politique de Meta empêchait les fournisseurs d'IA de communiquer avec leurs clients via le service commercial « WhatsApp Business » si l'IA est le principal service que ces entreprises offrent à leurs clients.
Avec cette pratique, annoncée en octobre de l'année dernière mais pleinement en vigueur depuis le 15 janvier de cette année, le seul assistant IA disponible sur WhatsApp est l'outil Meta lui-même, ce qui signifie que ses concurrents sont exclus. Cependant, et à la lumière de la première communication des griefs de Bruxelles, la société a annoncé des modifications en mars pour introduire des frais en échange de l'autorisation de l'accès à des fournisseurs d'IA tiers.
Mais après examen, la Commission européenne considère que cette nouvelle politique est « de facto » « équivalente » au précédent veto d'accès et que, par conséquent, les pratiques de Meta continuent de bloquer l'entrée ou le développement de concurrents sur le marché en croissance rapide des assistants d'IA.
