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BRUXELLES, 18 mars (EUROPA PRESS) –
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le négociateur commercial de l'Union européenne, le commissaire Maros Sefcovic, se rendront la semaine prochaine en Australie pour tenter de clôturer l'accord de libre-échange dont les négociations ont déraillé en 2023, mais que l'Union a relancé à la recherche de partenaires fiables face aux tensions commerciales et politiques avec d'autres puissances comme les États-Unis et la Chine et que Bruxelles voit déjà dans la « dernière ligne droite ».
L'exécutif communautaire a confirmé que le voyage de Von der Leyen aura lieu du 23 au 25 mars, dans le but de « renforcer les liens » avec un partenaire « de confiance et partageant les mêmes idées » dans l'Indo-Pacifique, qui revêt une « importance stratégique vitale ».
L'agenda des Européens comprend des escales à Sydney et à Canberra, où von der Leyen rencontrera le Premier ministre australien Anthony Albanese.
Lundi déjà, dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, le commissaire Sefcovic indiquait s'être entretenu par téléphone avec le ministre australien du Commerce, Don Farrell, pour faire le point sur les « bons progrès » réalisés dans les négociations.
« Nous travaillons dur pour parvenir à un accord mutuellement avantageux. Nous avançons dans la bonne direction et sommes pleinement engagés en faveur d'un résultat positif », a déclaré Sefcovic.
En début de semaine également, von der Leyen a déclaré dans une lettre aux chefs d'État et de gouvernement de l'UE, envoyée pour préparer le sommet européen de jeudi et vendredi à Bruxelles, que les négociations pour le pacte de libre-échange avec l'Australie étaient dans la « dernière ligne droite » afin de conclure un accord.
« Cela marquera une nouvelle étape dans la diversification des alliances internationales de l'Europe et dans le renforcement de notre engagement stratégique au niveau mondial », a défendu le chef de l'Exécutif communautaire dans la lettre.
Concernant l'accord en cours de négociation, Von der Leyen a également indiqué qu'en plus d'éliminer les barrières commerciales, il facilitera l'accès de l'UE aux matières premières essentielles – comme le lithium, le cobalt, les terres rares et l'hydrogène – et « renforcera la présence » du bloc dans l'une des régions économiques « les plus dynamiques » du monde.
Dans sa communication aux dirigeants, la présidente de la Commission a également assuré que l'accord faisait partie d'une stratégie plus large dans la région indo-pacifique qui « relie le commerce, l'investissement et l'engagement géopolitique » et améliore la capacité de l'Union à « définir des normes mondiales » et à garantir des chaînes d'approvisionnement résilientes.
L'Union européenne cherche à parvenir dans un avenir proche à un accord pour ajouter l'accord avec l'Australie à d'autres récemment conclus, comme celui signé avec le Mercosur ou l'accord de principe conclu avec l'Inde, dans le cadre des efforts visant à renforcer les liens commerciaux avec des partenaires fiables, face à l'instabilité et aux tensions avec de grandes puissances comme les États-Unis et la Chine.
L'Union et l'Australie ont commencé à négocier l'accord en 2018, mais les négociations ont déraillé en 2023 par les demandes de Canberra d'un meilleur accès au marché européen pour les exportations agroalimentaires australiennes telles que le bœuf, le mouton et le sucre.
