- L’éléphant de forêt d’Afrique et l’éléphant de savane d’Afrique ont été classés comme « en danger » et « en danger critique d’extinction » par l’UICN.
- Une nouvelle caméra alimentée par l’IA est testée au Gabon dans l’espoir qu’elle facilitera la conversation des éléphants. L’appareil se connecte directement aux satellites et envoie des informations en temps réel aux gardes forestiers ou aux villageois locaux.
- La technologie peut également détecter d’autres espèces animales, ainsi que les humains, et peut donc surveiller les conflits entre les humains et la faune ainsi que les activités illégales dans les zones protégées.
« Les éléphants d’Afrique jouent un rôle clé dans les écosystèmes, les économies et dans notre imaginaire collectif partout dans le monde. »
Le Dr Bruno Oberle, directeur général de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a souligné l’importance mondiale de l’une des créatures les plus emblématiques d’Afrique en mars 2021. L’UICN a également confirmé que les animaux avaient été placés sur sa liste rouge des espèces menacées.
Suite au déclin de sa population dû à la perte de son habitat et au braconnage de l’ivoire, l’éléphant de forêt d’Afrique a été classé « en danger critique d’extinction » par l’UICN. L’éléphant de la savane africaine est devenu « en voie de disparition ».
L’UICN affirme que la population des deux espèces est tombée à 415 000 et que le nombre d’éléphants de forêt d’Afrique a diminué de 86 % au cours des trois dernières décennies.
« Nous devons de toute urgence mettre un terme au braconnage et veiller à ce que suffisamment d’habitats adaptés aux éléphants de forêt et de savane soient conservés », a ajouté Oberle.
Utiliser la technologie de l’IA pour protéger les éléphants de forêt d’Afrique
En collaboration avec la start-up technologique néerlandaise Hack the Planet, une équipe de scientifiques britanniques de l’université de Stirling a développé un nouvel appareil photo qui pourrait aider à protéger les éléphants et autres animaux sauvages. L’appareil alimenté par l’IA se connecte directement aux satellites et envoie des informations en temps réel aux gardes forestiers ou aux villageois locaux. Les instruments traditionnels de cet espace sont souvent gênés dans des endroits éloignés par une mauvaise disponibilité d’Internet ou par la nécessité de collecter physiquement des enregistrements.
« Les données en temps réel des caméras intelligentes et d’autres capteurs pourraient révolutionner la façon dont nous surveillons et protégeons les écosystèmes les plus menacés du monde », déclare le Dr Robin Whytock, chercheur postdoctoral à l’Université de Stirling. les données temporelles pourraient être utilisées pour prendre de meilleures décisions dans des situations critiques ».
Pendant le pilote au Gabon, les chercheurs disent, « les systèmes de caméras ont pris plus de 800 photos en 72 jours. 217 photos d’éléphants ont été prises. Le modèle d’IA a atteint une précision de 82 % dans la reconnaissance des éléphants. Les Rangers ont reçu une alerte du système dans les sept minutes en moyenne.
L’équipe du projet affirme que la technologie peut détecter d’autres espèces animales, ainsi que les humains. Il peut donc surveiller les conflits entre les hommes et la faune ainsi que les activités illégales dans les aires protégées. Cela peut même dissuader les éléphants d’entrer dans les villages, selon les chercheurs.
Le Gabon est crucial pour la survie des éléphants de forêt d’Afrique
Le Gabon abrite 60 à 70 % de tous les éléphants de forêt d’Afrique, soit environ 95 000, selon la Wildlife Conservation Society (WCS). Il est considéré comme le principal bastion de l’espèce, abritant plus d’éléphants de forêt d’Afrique que tout autre pays.
Le président du pays a élargi les aires protégées et créé 13 nouveaux parcs nationaux depuis son arrivée au pouvoir en 2009:
« Le Gabon, sous la direction active du président Ali Bongo Ondimba, a réussi à inverser la tendance au déclin des éléphants de forêt. C’est grâce au courage et au dévouement de nos gardes forestiers des parcs nationaux, qui sont tout à fait dans la ligne de mire. En Afrique, il existe un lien clair entre un nombre d’éléphants en bonne santé et la gouvernance des ressources naturelles », a déclaré Lee White, ministre gabonais des eaux, des forêts, de la mer et de l’environnement à WCS.
Les éléphants aident à lutter contre la crise climatique
On estime que les forêts couvrent jusqu’à 85% de la superficie totale du Gabon. La WCS affirme que les éléphants de forêt d’Afrique promeuvent des forêts saines et que leur protection peut avoir des avantages pour le climat ainsi que pour la biodiversité.
Il cite un étude en 2019 qui reliait la présence d’éléphants de forêt à un plus grand stockage de carbone. En effet, leur broutage éclaircit les forêts d’arbres plus petits, favorisant ainsi la croissance de plus gros qui peuvent stocker plus de carbone.
La déforestation doit être stoppée d’ici 2030 pour aider le monde à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Plus de 60 millions d’hectares de forêt primaire ont été perdus dans les tropiques au cours des deux dernières décenniesc’est à peu près toute la taille de la France.
Le Alliance des forêts tropicaleshébergée par le Forum économique mondial, est une plate-forme de premier plan regroupant 180 partenaires des secteurs privé et public travaillant à lutter contre la déforestation liée au secteur agricole.
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Que fait le Forum économique mondial contre la déforestation ?
Arrêter la déforestation est essentiel pour éviter les pires effets du changement climatique mondial.
La destruction des forêts crée presque autant d’émissions de gaz à effet de serre que les déplacements routiers dans le monde, et pourtant elle se poursuit à un rythme alarmant.
En 2012, nous avons réuni plus de 150 partenaires travaillant en Amérique latine, en Afrique de l’Ouest, en Afrique centrale et en Asie du Sud-Est – pour établir le Alliance des forêts tropicales 2020: un partenariat mondial public-privé pour faciliter l’investissement dans le changement systémique.
L’Alliance, composée d’entreprises, de gouvernements, de la société civile, de peuples autochtones, de communautés et d’organisations internationales, aide les producteurs, les commerçants et les acheteurs de produits souvent accusés d’avoir causé la déforestation à mettre en place des chaînes d’approvisionnement sans déforestation.
Le Agenda 2020 sur les produits de base et les forêtsrésume les domaines dans lesquels l’action la plus urgente est nécessaire pour éliminer la déforestation des chaînes d’approvisionnement agricoles mondiales.
L’Alliance des forêts tropicales 2020igagne du terrain sur la lutte contre la déforestation liée à la production de quatre matières premières : l’huile de palme, le bœuf, le soja et la pâte à papier.
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Utiliser la technologie de l’IA pour aider les efforts de conservation de la faune
Un progiciel d’IA connu sous le nom de PAWS (Protection Assistant for Wildlife Security) est utilisé dans les aires protégées de plus de 60 pays à travers le monde. Il peut aider à prévoir les points chauds potentiels du braconnage en utilisant des données historiques pour créer des modèles prédictifs basés sur les activités de braconnage précédentes.
Ailleurs, la technologie de l’IA est également utilisée pour interpréter la communication animale afin de soutenir les efforts de conservation et de durabilité. Le projet Earth Species utilise des algorithmes d’apprentissage automatique être à l’écoute des différents écosystèmes et décoder les interactions animales pour mieux les comprendre et les protéger.
