– LUKASZ KOBUS
BRUXELLES, le 27 janvier (EUROPA PRESS) –
Le commissaire européen à la Défense et à l'Espace, Andrius Kubilius, a indiqué ce mardi qu'il espère que le programme de lancement d'une constellation multi-orbitale de 290 satellites de l'Union européenne IRIS2 pourra être prêt d'ici 2029, soit un an plus tôt que prévu.
C'est ce qu'a déclaré le commissaire lituanien lors d'une conférence de presse à l'occasion de la 18ème édition de la Conférence spatiale européenne qui se tient jusqu'à ce mercredi à Bruxelles, où il a également annoncé que la semaine dernière avaient commencé les opérations avec « GovSatCom », une plateforme qui regroupe les capacités satellitaires des États membres.
« J'ai demandé à tous les partenaires d'intensifier et d'accélérer le développement d'IRIS 2. Je suis convaincu que nous serons en mesure de déployer les premiers services d'ici 2029. L'objectif : connectivité et souveraineté pour toute l'Europe. Accès garanti pour tous les États membres, sous contrôle européen total », a-t-il déclaré.
Kubilius a ainsi demandé à SpaceRISE – un consortium formé par l'espagnol Hispasat, Eutelsat (France) et SES (Luxembourg) – et l'Agence spatiale européenne (ESA) d'accélérer les travaux visant à avancer d'un an l'infrastructure de résilience, d'interconnectivité et de sécurité des satellites (IRIS2).
Ce plan, signé en 2024 et doté d'un financement de 6,5 milliards d'euros sur fonds publics – auquel s'ajouteront les financements privés apportés par les trois membres de SpaceRISE -, prévoit de créer un réseau de près de 300 nouveaux satellites en orbite terrestre basse (LEO) et en orbite terrestre moyenne (MEO), dans le but de parvenir à une Europe interconnectée et indépendante dans ses communications.
La conception du programme IRIS2 intervient à un moment où il existe un nombre croissant de grandes constellations de satellites échappant au contrôle de l'Union européenne, comme Starlink du magnat Elon Musk, et dans la crainte que les États-Unis puissent décider à tout moment de couper leur aide satellitaire à des pays comme l'Ukraine, qui dépend de cette technologie pour faire fonctionner des drones sur le front.
ENTRE-TEMPS, 'GOVSATCOM'
Tout en travaillant sur la nouvelle constellation satellitaire européenne, l'Union européenne opère avec « GovSatCom », où les capacités satellitaires des pays membres sont coordonnées pour des intérêts communs, et qui permet depuis la semaine dernière aux Vingt-Sept d'avoir accès à des communications militaires et gouvernementales « sécurisées et cryptées ».
C'est ce qu'a soutenu Kubilius lui-même, qui a prédit que « ce n'est que la première étape dans la connectivité par satellite », tandis que des travaux sont en cours pour qu'en 2027 la couverture et la bande passante de « GovSatCom » puissent être étendues pour « couvrir le monde entier », offrant même la possibilité aux partenaires commerciaux de l'UE d'acquérir cette capacité « avec une plus grande sécurité ».
« Nous progressons, nous sommes fiers, mais nous ne nous reposons pas. Notre économie, notre sécurité, notre autonomie en dépendent. Nous devons accélérer le rythme dans l'espace », a défendu le commissaire lors de la conférence de presse, pointant trois autres priorités du bloc communautaire pour les années à venir.
Le premier est un plan pour le Bouclier spatial que la Commission présentera à la fin de cette année, et qui prévoit de mettre en commun les capacités spatiales des États membres « pour la défense et la défense de l'espace », avec un rôle « décisif » dans d'autres initiatives comme la surveillance du flanc oriental, l'Initiative de défense contre les drones ou le Bouclier de défense aérienne.
Selon Kubilius, la deuxième priorité est le « transport spatial ». « Nous devons porter notre capacité de lancement à un niveau supérieur », a-t-il souligné, avertissant que l'UE a besoin non seulement de « fusées puissantes », mais aussi de « la capacité de réutiliser, de réagir et de revenir ». « Des lanceurs qui peuvent être utilisés encore et encore », a-t-il souligné.
La troisième priorité s'inscrit dans la lignée de l'indépendance européenne, qui « ne se limite pas à la sécurité et à la défense ». « Nous avons avant tout besoin d'une base industrielle solide et compétitive. Et nous devons attirer des professionnels talentueux pour construire et exploiter des satellites et fournir des services spatiaux », a-t-il ajouté.
INTEROPÉRABILITÉ DES PROGRAMMES NATIONAUX
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait des initiatives nationales de défense spatiale entre les différents États membres, comme celle promue par l'Allemagne, Kubilius a répondu qu'il pensait que c'était « positif » car « plus d'argent pour l'espace est vraiment quelque chose dont nous ne pouvons que nous féliciter ».
Bien entendu, il a mis en garde contre le risque que ces programmes nationaux de défense spatiale ne soient pas interopérables et que leur développement ne soit pas suffisamment « rentable ».
Pour éviter ce problème, selon le commissaire, « un programme très clair est nécessaire sur la manière de construire également au niveau national des actifs hautement interopérables », basés sur une « synergie entre les différents atouts nationaux ».
« Ce n'est pas une mauvaise nouvelle, c'est un défi. Un défi que nous voulons transformer en la meilleure possibilité pour les Européens et en la meilleure façon de dépenser l'argent de nos contribuables, quel que soit le niveau, européen ou national, de la manière la plus efficace possible », a-t-il conclu.
