- Les avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) sont comme des hélicoptères, mais avec des ailes au lieu de pales – et ils n’ont pas besoin de pistes.
- Ils devraient réduire considérablement les temps de parcours urbains des passagers et des marchandises dans les années à venir.
- Un essai a déjà eu lieu au Royaume-Uni et des plans sont en cours pour construire davantage d’infrastructures VTOL dans le monde.
De nombreux trajets en ville pourraient devenir 75 % plus rapides grâce à un mode de transport tout droit sorti des pages de la science-fiction.
Avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) atterrira peut-être bientôt dans une ville près de chez vous. Les VTOL sont un peu comme des hélicoptères, mais avec des ailes au lieu de pales, et ils n’auront pas besoin de piste car – comme leur nom l’indique – ils peuvent décoller et atterrir verticalement.
Les VTOL pourraient fonctionner comme des taxis volants pour déplacer les passagers dans les villes encombrées, mais ils pourraient également fonctionner comme des ambulances pour emmener les personnes malades ou blessées à l’hôpital, ou être utilisés comme un moyen plus rapide de transporter des marchandises.
Parmi les autres avantages, citons le fait que l’infrastructure dont ils ont besoin – comme les rampes de lancement « vertiport » – est moins coûteuse à construire que les plates-formes de transport traditionnelles. Ils sont également plus écologiques que les modes de transport conventionnels, car ils utilisent des batteries et des carburants plus propres comme l’hydrogène.
Comment fonctionnent les VTOL ?
Les VTOL peuvent fonctionner dans n’importe quel environnement, mais ils sont particulièrement bien adaptés aux environnements urbains car ils n’ont pas besoin de piste .
Étant donné que ces aéronefs « à sustentation motorisée » ont une conception à voilure fixe, ils peuvent voler plus longtemps et à une altitude plus élevée que les hélicoptères équipés de pales de rotor, selon la société américaine Aurelia Aerospace. Il indique que son modèle Aurelia Q1 peut voler jusqu’à 2,5 heures et a une autonomie de 20 kilomètres.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (AESA) indique que les VTOL utilisés pour le transport de marchandises seront très probablement pilotés à distance. Cependant, il s’attend à ce que ceux qui transportent des personnes aient initialement des pilotes – mais pense que cela est susceptible de changer à mesure que la technologie se développe.
« Peut-être que dans 10 ans, nous nous attendons à voir les pilotes humains à bord des taxis aériens étant progressivement remplacés par des télépilotes au sol, » ça dit. « Et dans une évolution ultérieure, nous pourrions voir des taxis aériens fonctionner de manière autonome, sans aucune intervention humaine pendant le vol. »
Constructeur aéronautique américain Boeing a publié une feuille de route pour sa vision du futur transport aérien urbain. Il estime que les VTOL devront être pilotés à distance pour réduire la charge des contrôleurs aériens, ainsi que des pilotes.
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Que fait le Forum économique mondial pour réduire l’empreinte carbone de l’aviation ?
Alors que d’autres secteurs procèdent à la décarbonisation, le secteur de l’aviation pourrait représenter une part beaucoup plus élevée des émissions mondiales de gaz à effet de serre d’ici le milieu du siècle que sa part de 2 à 3 % aujourd’hui.
Les carburants d’aviation durables (SAF) peuvent réduire l’empreinte carbone du cycle de vie du carburant d’aviation jusqu’à 80 %, mais ils représentent actuellement moins de 0,1 % de la consommation totale de carburant d’aviation. Permettre le passage des combustibles fossiles aux SAF nécessitera une augmentation significative de la production, ce qui représente un investissement coûteux.
Les forums Coalition Ciel propre pour demain (CST) est une initiative mondiale favorisant la transition vers des carburants d’aviation durables dans le cadre des efforts ambitieux de l’industrie aéronautique pour parvenir à un vol neutre en carbone.
La coalition rassemble des chefs de gouvernement, des experts du climat et des PDG de l’aviation, de l’énergie, de la finance et d’autres secteurs qui conviennent de la nécessité urgente d’aider l’industrie aéronautique à atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050.
La coalition vise à faire progresser l’échelle commerciale de la production viable de carburants d’aviation durables à faible émission de carbone (bio et synthétiques) pour une large adoption dans l’industrie d’ici 2030. Les initiatives comprennent un mécanisme d’agrégation de la demande de vols neutres en carbone, un véhicule de co-investissement et des schémas directeurs de l’industrie de la chaîne de valeur géographiquement spécifiques.
Apprendre encore plus sur l’impact de la Clean Skies for Tomorrow Coalition et Contactez-nous pour savoir comment vous pouvez vous impliquer.
« Nous travaillons pour permettre un avenir de l’aérospatiale sûr, durable et à grande échelle », a déclaré Brian Yutko, vice-président et ingénieur en chef de la durabilité et de la mobilité future de Boeing. « Les opérations sans équipage seront fondamentales pour réaliser cette vision, et nous devons dépasser les normes de sécurité actuelles du système de transport aérien. »
Boeing affirme que ses VTOL voleraient selon «les règles de vol à vue ou aux instruments, et seraient pris en charge par des systèmes embarqués et au sol automatisés».
Que sont les vertiports ?
La nouvelle génération de VTOL aura besoin de hubs de transport sur mesure liés aux formes de déplacement conventionnelles telles que les trains, les bus et les aéroports existants.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a publié de nouvelles directives sur les normes de conception de ces vertiports et sur l’intégration de ce qu’ils appellent des aéronefs à mobilité aérienne avancée (AAM). Ceux-ci fournissent des informations aux concepteurs et aux constructeurs pour s’assurer décollages et atterrissages sûrs et distances de sécurité pour les vertiports par rapport aux pistes actuelles.
« Notre pays entre dans une nouvelle ère de l’aviation », déclare Shannetta Griffin, administratrice associée de la FAA pour les aéroports. « Ces normes de conception des vertiports fournissent la base nécessaire pour commencer à construire des infrastructures en toute sécurité dans cette nouvelle ère. »
Quand le voyage VTOL est-il susceptible de se produire ?
Qu’est-ce qui est annoncé comme le premier vertiport opérationnel au monde a été testé dans la ville britannique de Coventry pendant trois semaines à l’été 2022. Air-One est le fruit d’un partenariat entre le conseil municipal de Coventry et la start-up britannique Urban-Air Port.
L’entreprise affirme que le manque d’infrastructures adaptées est l’un des principaux obstacles au développement des VTOL électriques. Il vise à ouvrir plus de 200 vertiports dans le monde, avec des projets en cours sur des sites à Londres, Los Angeles, Australie, Corée du Sud, France, Allemagne, Scandinavie et Asie du Sud-Est.
Entreprise espagnole d’infrastructures de transport Ferrovial envisage de construire un réseau de plus de 25 vertiports au Royaume-Uni. Il indique également qu’il développe plus de 10 vertiports dans l’État américain de Floride.
Les chercheurs disent que le le marché de la mobilité aérienne avancée pourrait atteindre 7,6 milliards de dollars dans le monde d’ici 2027, les États-Unis, la Chine, le Japon, le Canada et l’Europe devant montrer la voie. L’AESA dit le secteur pourrait également contribuer à créer 90 000 nouveaux emplois dans l’UE.
