La COVID-19, qui s’est rapidement développée jusqu’à provoquer la cinquième plus grande pandémie mortelle de l’histoire de l’humanité, aurait coûté la vie à plus de 6 millions de personnes en août 2023. Cependant, les statistiques ne révèlent pas toute l’étendue de son impact, car deux facteurs majeurs qui ne peuvent pas être estimés avec précision sont le nombre de cas de COVID longue et l’effet qu’il continue d’avoir sur le système de santé.
De nombreuses personnes atteintes de la COVID-19 s’améliorent en quelques semaines, mais certaines continuent de ressentir des symptômes qui peuvent durer jusqu’à plusieurs mois. Les personnes atteintes de cette maladie, Long Covid, sont appelées « long-courriers ». Avant l’émergence du COVID, de nombreuses autres épidémies virales ont produit des séquelles à long terme, par exemple la pandémie de grippe de 1918 présentait un risque élevé de développer la maladie de Parkinson des années plus tard. Il y a probablement plusieurs causes qui se chevauchent, les plus couramment évoqués sont les réservoirs persistants du SRAS-CoV-2 dans les tissus et la dérégulation immunitaire. Le principal symptôme de nombreuses personnes souffrant du COVID-19 est une fatigue considérable. En outre, elle peut se manifester par l’apparition d’une nouvelle affection chronique multisystémique.. Le COVID long est associé à tous les âges, la plupart des cas concernent des cas légers, aigus et non hospitalisés.
Les facteurs de risque incluent potentiellement le sexe féminin, le diabète de type 2, la classe socio-économique inférieure et l’héritage hispanique ou latino-américain. Au moins 65 millions de personnes dans le monde souffrent de COVID long, ce qui représente 10 % des cas dans le monde. Cependant, ce nombre est probablement beaucoup plus élevé en raison de nombreux cas non documentés. Avec des proportions importantes de cas d’impossibilité de reprendre le travail et l’indisponibilité de traitements efficaces validés. L’ampleur du nombre de personnes nouvellement handicapées contribue à la pénurie de main-d’œuvre, affectant ainsi négativement le système de santé. Au début de la pandémie, les services d’urgence étaient tellement débordés que de nombreux hôpitaux se sont recyclés et ont réorienté leurs ressources humaines et non humaines pour soutenir les zones les plus touchées. ce qui entraîne le retard ou l’annulation de nombreuses procédures facultatives. Les adaptations visant à limiter la propagation du COVID ont été réalisées grâce à l’utilisation de la médecine virtuelle et de la télémédecine, qui ne sont pas applicables dans tous les cas, car beaucoup nécessitent des consultations et des interventions en face à face.
Cet accès réduit aux soins de santé signifie que de nombreuses affections non liées au COVID n’ont pas été diagnostiquées ni traitées, provoquant de nombreux décès indirects dus au COVID. Ces facteurs de stress ont révélé à quel point les secteurs de la santé sont sous-financés et sous-préparés, tant dans les pays industrialisés que dans les pays en développement. Et même si l’expression « post-pandémie » peut sembler irréaliste à certains, grâce aux progrès dans le domaine des vaccins, nous sommes plus près d’atteindre cette ère. Cependant, les effets mentionnés précédemment sur les soins de santé et les vulnérabilités qu’ils ont mises en évidence restent une source d’anxiété, en particulier pour les personnes de statut socio-économique inférieur qui étaient les plus à risque, car arrêter de travailler pour prendre des mesures de protection n’était pas une option pour la plupart.
De la même manière que l’effet du COVID sur le corps humain ne cesse pas toujours après un test PCR négatif, l’impact de la pandémie sur les soins de santé, les troubles sociaux qu’elle a exacerbés, ainsi que l’impact psychologique causé à la fois par le confinement et par les problèmes financiers. Les pertes dues à la crise économique qui en résulte continueront probablement à se faire sentir dans les années à venir.
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