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BRUXELLES, 4 novembre (EUROPA PRESS) –
La Cour des comptes européenne a averti mercredi que la proposition de la Commission européenne pour le budget de l'UE pour 2028 à 2034 présente d'importantes lacunes dans le contrôle des fonds communautaires, en ne garantissant pas que l'on puisse vérifier la manière dont l'argent est utilisé jusqu'à ce qu'il parvienne à ses destinataires finaux ou en établissant avec suffisamment de clarté les conséquences pour les États membres qui ne respectent pas les règles.
C'est ce qu'indique une nouvelle analyse du prochain cadre financier pluriannuel, dans laquelle on conclut que Bruxelles n'a pleinement apporté qu'une seule des 28 améliorations que les auditeurs avaient identifiées pour renforcer la gestion budgétaire et la transparence, tandis que 19 autres ont été partiellement apportées et huit restent sans réponse.
Les principales lacunes concernent le nouveau système de financement, qui permettra de décaisser l'aide en fonction de la réalisation de certains objectifs, sans nécessairement lier les paiements aux dépenses réelles.
Ce modèle, inspiré de celui utilisé pour les fonds de relance après la pandémie, serait étendu à une bonne partie des programmes européens au cours des sept prochaines années, même si la Cour doute que les propositions continuent de se concentrer sur la vérification du respect de certaines étapes, au lieu d'évaluer les résultats spécifiques obtenus avec les investissements.
Les auditeurs préviennent notamment que les paiements pourraient être autorisés sur la base des propres déclarations des États membres sans vérification préalable obligatoire, alors que les critères d'évaluation et les responsabilités de contrôle ne sont pas encore suffisamment définis.
Le rapport se demande également si les réductions définitives de financement dues à des irrégularités pourraient être retardées jusqu'en février 2036, une circonstance qui, selon la Cour, affaiblirait « l'effet dissuasif » des sanctions et rendrait difficile le respect des règles européennes et nationales.
À cela s'ajoute que la proposition n'assure pas la « traçabilité totale » des ressources communautaires jusqu'à ceux qui exécutent les projets, c'est pourquoi les auditeurs estiment nécessaire de renforcer les mécanismes de contrôle et de clarifier dans quels cas les sommes mal utilisées doivent être récupérées.
RISQUES POUR LES RÉGIONS ET DOUTES SUR LA SIMPLIFICATION
Un autre des principaux avertissements concerne la réorganisation des fonds agricoles et de cohésion, que la Commission propose de regrouper en un fonds européen unique de 865 milliards d'euros, géré à travers des plans nationaux et régionaux préparés par chaque État membre.
La Cour considère que concentrer la planification de cette aide dans un seul document par pays pourrait réduire la capacité décisionnelle des régions sur la répartition des ressources, tout en soulignant qu'il n'est pas encore suffisamment clair comment les réformes seront évaluées ni quels critères seront utilisés pour leur allouer des financements.
Les auditeurs reconnaissent également des progrès dans la simplification de la structure budgétaire, qui passerait de sept postes majeurs à quatre et réduiraient le nombre de programmes de 52 à 16, tout en prévenant que ces changements ne garantissent pas à eux seuls une réduction des procédures administratives pour les bénéficiaires de l'aide.
Ils s'interrogent également sur le fait que Bruxelles n'a pas défini légalement le concept de « valeur ajoutée européenne », ce qui, selon le rapport, pourrait conduire à des interprétations différentes des bénéfices des investissements communautaires et rendre difficile la comparaison de leurs résultats.
AVERTISSEMENTS CONCERNANT LE FINANCEMENT BUDGÉTAIRE
Concernant les revenus de l'UE, la Cour prévient que la proposition d'incorporer cinq nouvelles sources de financement, portant le total à neuf, ajoutera de la complexité au système et pourrait augmenter les coûts administratifs tant pour les gouvernements nationaux que pour la Commission.
Face à cela, elle estime qu'améliorer la collecte des recettes existantes, notamment en réduisant les pertes fiscales liées à la TVA et aux droits de douane, réduirait la nécessité d'introduire de nouvelles cotisations.
Le rapport reconnaît également que la proposition intègre des mécanismes plus stricts pour protéger l'État de droit et les droits fondamentaux, tout en avertissant que certaines dispositions pourraient rendre moins efficaces les sanctions prévues en cas de non-respect.
Dans l'ensemble, les auditeurs concluent que les plus grands progrès ont été réalisés dans les réglementations qui permettent d'adapter le budget aux nouveaux besoins, tandis que les principales lacunes persistent dans les mécanismes permettant de vérifier les résultats des dépenses et d'en garantir le contrôle.
« Nous avons besoin d'un budget qui montre clairement ce que l'UE peut apporter, qui garantit une bonne gestion des fonds et qui renforce la responsabilité et la transparence », a déclaré le membre de la Cour responsable de l'analyse, Jan Gregor, qui a défendu que ses conclusions peuvent contribuer à améliorer les règles avant la conclusion de la négociation du prochain budget européen.
