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- Pour atteindre des objectifs nets zéro ambitieux et des aspirations nettes positives, l’industrie des plastiques s’appuiera sur trois facteurs clés : la rapidité, les personnes et la politique.
- Les producteurs de plastiques en Europe sont attachés à la transition, mais beaucoup dépendra de leur capacité à maintenir le cap malgré les vents contraires macroéconomiques actuels.
- Mais la réalisation de ces objectifs constituera à terme un avantage compétitif pour l’Europe et signifiera des progrès significatifs dans la lutte contre le changement climatique.
Les producteurs de plastiques en Europe sont attachés à la transition vers le zéro net, mais beaucoup dépendra de leur capacité à maintenir le cap malgré les vents contraires macroéconomiques actuels.
L’instabilité géopolitique et l’affaiblissement de l’environnement macroéconomique lié à l’inflation suscitent une grande anxiété chez les ménages, les entreprises et les pays du monde entier. Dans le même temps, le climat est à la fois le risque dominant et le principal moteur de changement dans le monde d’aujourd’hui.
En raison de l’omniprésence des plastiques et de leur niveau actuel d’intensité en carbone, l’industrie des plastiques fournit un récit édifiant sur la façon dont les modèles de consommation linéaire sapent les limites de la Terre. Malgré le climat économique difficile d’aujourd’hui, les trois à cinq prochaines années seront cruciales pour déterminer si l’industrie des plastiques peut se décarboner d’ici le milieu du siècle.
Le recyclage et la feuille de route vers une économie circulaire
Dans toute l’Europe, seuls 14 % des déchets plastiques sont actuellement recyclés, et seuls 2 % sont « effectivement recyclés », ce qui signifie qu’ils sont reconvertis en matériaux adaptés à des applications à haute valeur ajoutée.
Une économie circulaire, dans laquelle des produits en plastique de haute qualité sont maintenus en circulation pendant un certain nombre de vies de manière éco-efficace, est la solution.
Des progrès significatifs vers la circularité des plastiques et du carbone dépendent de la création de feuilles de route exploitables vers la neutralité climatique. Pour élaborer une telle feuille de route, un groupe de près de 100 entreprises de la chaîne de valeur de l’industrie des plastiques engagées avec des ONG et des consultants en développement durable de premier plan.
Ils ont appelé à une gamme de solutions complémentaires, déployées dans une hiérarchie distincte. Ce portefeuille « en cascade » comprend diverses technologies de recyclage, des intrants de base alternatifs – matières premières – pour les produits plastiques de « qualité vierge », ainsi que de nouveaux modèles commerciaux et principes de conception de produits pour accroître la recyclabilité.
Ces matières premières alternatives sont les « ABC ».
UN: Réduction de l’impact carbone atmosphérique via la capture directe du carbone.
B : La biomasse comme matière première.
C : Carbone circulaire provenant de matières premières recyclées pour augmenter la durée de vie des ressources manufacturées, ce qui garantit que tout carbone stocké dans les produits n’est pas gaspillé.
2050 est à couper le souffle
La circularité des matériaux fournit la majorité du potentiel de réduction des émissions de carbone. D’ici 2050, un réduction de 65% des émissions générées par l’industrie européenne aujourd’hui peuvent être réalisées en utilisant des méthodes telles que la réutilisation et la conception pour le recyclage ainsi que le recyclage mécanique et chimique.
Le potentiel de réduction des émissions restant devrait provenir de la décarbonisation de la production de matières plastiques vierges elles-mêmes. L’utilisation de sources d’énergie renouvelables, ainsi que l’hydrogène vert, sont des facteurs clés.
En raison des longues périodes de blocage du capital, dépassant dans certains cas 40 ans, les investissements réalisés dans les installations de recyclage, les incinérateurs et les craqueurs au cours des cinq prochaines années seront avec nous dans des décennies. De plus, l’industrie doit tenir compte des capacités de modernisation lors de la phase de prise de décision d’investissement. De plus, les cycles de vie de l’innovation peuvent être longs. Ce qui est expérimenté en laboratoire aujourd’hui ne peut rapporter des dividendes climatiques que dans les dernières années du processus de transition.
Nous devons réaliser que la croissance des processus de production climatiquement neutres et l’adoption de produits, ainsi que le développement technologique, suivront une courbe exponentielle et non linéaire. En conséquence, tout retard de mise en œuvre maintenant déplacera la masse critique de la courbe au-delà de l’objectif de 2050. C’est pourquoi 2050, contrairement à l’hypothèse souvent entendue, n’est pas loin – en fait, c’est à couper le souffle.
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Plastiques et énergie
Les activités de décarbonation de l’industrie des plastiques ont des répercussions importantes sur les industries en aval qui englobent pratiquement tous les produits manufacturés dans le monde. Au-delà de cela, l’industrie du plastique pourrait à terme devenir un puits de carbone pour d’autres industries en captant et en retraiteant le carbone généré lors des processus industriels.
La mesure dans laquelle nous réussirons sur notre chemin a des implications directes pour l’Union européenne. Pour garantir la sécurité de l’énergie et des ressources en Europe, l’énergie primaire nette zéro et la circularité des ressources sont la seule voie viable.
Vitesse, personnes et politique
Pour atteindre le net zéro, trois facteurs sont essentiels : la vitesse, les personnes et la politique. Premièrement, l’industrie du plastique, ses clients et les décideurs politiques doivent agir avec une urgence qui correspond à la gravité de la situation. Deuxièmement, l’industrie doit attirer les ingénieurs les plus brillants et les plus créatifs qui souhaitent avoir un impact durable sur la transition vers un avenir plus durable.
Troisièmement, il est clairement nécessaire d’intensifier le dialogue entre l’industrie et les décideurs politiques. L’objectif commun doit être de créer un environnement favorable qui favorise l’investissement dans les infrastructures et l’innovation nécessaires, et cela doit être fait tout en garantissant la compétitivité de l’industrie européenne.
Bien sûr, il est facile de fixer des objectifs, en particulier des objectifs ambitieux. C’est d’autant plus vrai si la « facture » est due dans des décennies, à un moment où ceux qui ont souscrit à de tels engagements ne seront plus à la barre.
Pour éviter l’aléa moral qui en résulte, nous devons continuellement surveiller notre progression. Nos engagements de neutralité climatique 2050 ne sont pas un prêt « bullet » dans lequel la totalité du principal n’arrive à échéance qu’à la fin du terme. Au lieu de cela, les entreprises doivent s’en tenir à un calendrier d’« amortissement » prescrit et « refinancer » leurs engagements toutes les quelques années, c’est-à-dire qu’elles doivent atteindre leurs objectifs intermédiaires.
Malgré l’ampleur du défi, il y a deux raisons claires d’être optimiste : premièrement, l’industrie des plastiques est fortement collaborative. Cela permet à l’industrie et à ses clients de tirer parti de connaissances et d’une expertise distinctes dans le développement conjoint de solutions. Deuxièmement, la promesse et le potentiel du Pacte vert européens’il est exécuté correctement, est celui d’un catalyseur qui peut aider l’Europe à faire la transition vers des modèles circulaires qui constituent un avantage concurrentiel à l’ère de la rareté à venir.
