Concentrations: la Commission réduit encore les formalités administratives liées à la fusion d’entreprises

La Commission européenne a adopté aujourd’hui un train de mesures visant à simplifier davantage ses procédures d’examen des concentrations au titre du règlement de l’UE sur les concentrations. Le package comprend : (i) une version révisée Règlement d’exécution de la fusion («règlement d’exécution»), ii) un Avis sur la procédure simplifiée (« Avis »), et (iii) un Communication sur la transmission de documents (‘Communication’).

Le paquet d’aujourd’hui devrait apporter des avantages significatifs aux entreprises et aux conseillers en termes de travail préparatoire et de coûts associés. Il vise à simplifier et à élargir le champ d’application du processus d’examen par la Commission des concentrations sans problème («cas simplifiés»). Elle vise également à réduire le nombre d’informations nécessaires à la notification des transactions dans tous les cas et à optimiser la transmission des documents. Ainsi, le paquet d’aujourd’hui contribue à la réalisation de l’objectif de la Commission de réduire de 25 % les exigences en matière de communication d’informations, comme annoncé dans sa communication sur la compétitivité à long terme de l’UE. Les nouvelles règles seront applicables à partir du 1er septembre 2023.

Principales modifications du paquet de simplification des fusions 2023

Le principaux changements aux règles précédentes visent à simplifier et à rationaliser à la fois la procédure simplifiée et la procédure normale d’examen des concentrations. En particulier, les nouvelles règles :

• Élargir et/ou clarifier les cas pouvant être traités dans le cadre de la procédure simplifiée.
  • L’avis identifie deux nouvelles catégories de cas qui peuvent bénéficier d’un traitement simplifié. Il s’agit de cas où, selon toutes les définitions plausibles du marché :
    • La part de marché en amont individuelle ou combinée des parties à la concentration est inférieure à 30 % et leur part d’achat combinée est inférieure à 30 % ; et
    • Les parts de marché individuelles ou combinées en amont et en aval des parties à la concentration sont inférieures à 50 %, l’indice de concentration du marché (« delta HHI ») est inférieur à 150 et la société détenant la plus petite part de marché est la même sur les marchés en amont et en aval.
  • La communication accorde également à la Commission le pouvoir discrétionnaire de traiter certains cas dans le cadre de la procédure simplifiée même s’ils ne relèvent d’aucune des catégories par défaut pour un tel traitement. En particulier, l’Avis comprend les clauses de flexibilité suivantes :
    • Pour les chevauchements horizontaux où les parts de marché combinées des parties à la concentration sont de 20 à 25 % ;
    • Pour les relations verticales où les parts de marché individuelles ou combinées en amont et en aval des parties à la concentration sont de 30 à 35 % ;
    • Pour les relations verticales où les parts de marché individuelles ou combinées des parties à la concentration ne dépassent pas 50 % sur un marché et 10 % sur l’autre marché lié verticalement ; et
    • Pour les coentreprises dont le chiffre d’affaires et les actifs se situent entre 100 millions d’euros et 150 millions d’euros dans l’Espace économique européen (« EEE »).
  • La communication fournit également une liste plus claire et plus détaillée des circonstances dans lesquelles la Commission peut enquêter sur une affaire qui répond techniquement aux conditions d’un traitement simplifié dans le cadre de la procédure de réexamen normale.
• Rationaliser l’examen des cas simplifiés. Le règlement d’exécution introduit un nouveau formulaire de notification (« cochez la case » Short Form CO) pour les cas simplifiés. Ce formulaire comprend principalement des questions et des tableaux à choix multiples, ainsi que des questions simplifiées sur l’évaluation juridictionnelle et sur le fond des cas. La communication identifie également des catégories d’affaires pouvant bénéficier d’un traitement « super simplifié », dans lequel les parties sont invitées à notifier directement sans engagement préalable auprès de la Commission.
• Rationaliser l’examen des cas non simplifiés. Le règlement d’exécution réduit et clarifie les exigences d’information dans le formulaire de notification pour ces cas (formulaire CO). Cela inclut désormais des informations plus claires sur les possibilités de dérogation, introduit des tableaux d’informations sur les marchés concernés et élimine certaines exigences d’information.
• Optimiser la transmission des documents à la Commission avec la nouvelle communication, qui introduit les notifications électroniques par défaut.

Tous ces changements devraient également simplifier globalement les contacts de pré-notification, réduisant encore le temps nécessaire à ces discussions. Des informations détaillées supplémentaires sur les principaux changements peuvent être trouvées dans un note explicative qui accompagne les règles révisées, et dans le Document de questions-réponses.

Arrière-plan

La Commission est chargée d’apprécier les fusions et acquisitions impliquant des entreprises dont le chiffre d’affaires dépasse certains seuils (voir article 1er de la Règlement de l’UE sur les concentrations) et d’empêcher les concentrations qui entraveraient de manière significative une concurrence effective dans l’EEE ou une partie substantielle de celui-ci. Au fil des ans, la Commission s’est efforcée de concentrer ses enquêtes sur les cas susceptibles d’avoir un impact significatif sur les entreprises et les citoyens de l’UE. En 2000, la Commission a introduit pour la première fois une procédure simplifiée pour les fusions sans problème. Dans 2013la Commission a adopté un train de mesures de simplification visant à rationaliser et à simplifier davantage la procédure d’examen des concentrations pour les cas non problématiques.

En mars 2021la Commission a finalisé son évaluation des aspects procéduraux et juridictionnels du contrôle des concentrations de l’UE. L’évaluation a montré que si le train de mesures de simplification de 2013 avait accru l’application de procédures simplifiées aux fusions sans problème et réduit la charge administrative tant pour les entreprises que pour la Commission tout en garantissant une mise en œuvre efficace, il restait des cas généralement sans problème qui n’étaient pas pris en compte par le train de mesures simplifié procédure. L’évaluation a également montré que, dans certains cas, les exigences en matière d’information peuvent encore être trop étendues. Enfin, l’évaluation a révélé que la communication sur la procédure simplifiée de 2013 n’était pas suffisamment claire pour identifier les circonstances particulières dans lesquelles les cas qui remplissent les conditions d’un traitement simplifié sont néanmoins soumis à un examen normal.

Le 26 mars 2021, la Commission a publié son Évaluation initiale de l’impact détaillant les différentes options envisagées pour résoudre les problèmes identifiés dans l’évaluation. Parallèlement, la Commission a lancé en mars 2021 un premier Consultation publique sur les options énumérées dans son évaluation d’impact initiale. À la suite de l’évaluation des commentaires reçus lors de la première consultation publique et d’autres recherches internes, la Commission a examiné les règles et les a soumises à une consultation des parties prenantes dans Mai 2022. Dans Octobre 2022la Commission a publié une consultation ciblée sur certaines dispositions.

Le Rapport d’évaluation d’impact, qui comprend plus de détails sur les activités de consultation ainsi que l’évaluation des changements proposés, est également publié aujourd’hui. Pour des informations plus concises sur l’exercice d’analyse d’impact, consultez le Synthèse du rapport d’analyse d’impact.

Pour plus d’informations

Voir le page web dédiée de la DG Concurrencequi contient le règlement d’exécution révisé et la communication sur la procédure simplifiée ainsi que toutes les contributions des parties prenantes soumises dans le cadre de l’évaluation et de l’analyse d’impact initiale et du rapport d’analyse d’impact.