Les menstruations s’accompagnent toujours d’une honte culturelle et de ressources insuffisantes dans le monde entier, ce qui conduit à l’exclusion des activités de base et entrave l’éducation et les opportunités de travail des femmes. La pauvreté périodique, caractérisée par le manque d’accès aux produits sanitaires, à l’éducation à l’hygiène menstruelle, à des toilettes adéquates, à des installations de lavage des mains et à la gestion des déchets, exacerbe ces défis.
Pour résoudre ces problèmes, certains pays, États et villes ont adopté des lois obligeant les écoles à fournir des produits d’époque aux élèves, les reconnaissant aussi essentiels que le papier toilette. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour lutter globalement contre la pauvreté menstruelle. Notamment, ce n’est qu’en 2018 que les produits menstruels ont été rendus gratuits dans les prisons fédérales américaines, soulignant la nature systémique du problème.
Les statistiques d’une étude de 2017 ont révélé que près d’une fille sur cinq avait manqué l’école en raison d’un accès insuffisant aux produits menstruels. Ces chiffres alarmants soulignent l’urgence d’agir. Reconnaissant l’importance de la pauvreté menstruelle, le premier forum mondial consacré à la question devait être lancé en Australie en octobre 2022. Ce forum visait à réunir des leaders influents dans le domaine de la défense des menstruations pour fixer des objectifs et faire progresser la lutte contre la pauvreté menstruelle dans le monde.
Ces efforts signifient la reconnaissance croissante de la pauvreté menstruelle comme un problème urgent et soulignent l’importance de l’action collective pour assurer l’équité menstruelle. En s’attaquant à la honte culturelle associée aux menstruations, en améliorant l’accès aux ressources essentielles et en plaidant pour des changements de politique, les sociétés peuvent œuvrer à l’élimination de la pauvreté menstruelle et à la promotion de l’égalité des sexes. La santé menstruelle est une préoccupation mondiale qui va au-delà des femmes. Environ 1,7 milliard de personnes manquent de services d’assainissement de base dans le monde, tandis que près des trois quarts des habitants des pays en développement n’ont pas accès à des installations de base pour se laver les mains à la maison. Ce manque d’infrastructures pose des défis importants aux femmes et aux filles pour gérer leurs règles en toute sécurité et préserver leur dignité. Parmi les personnes touchées de manière disproportionnée figurent les filles handicapées, qui se heurtent à des obstacles supplémentaires pour accéder aux installations et aux ressources nécessaires à une bonne hygiène menstruelle. De plus, vivre dans des zones touchées par des conflits ou à la suite de catastrophes naturelles complique davantage la gestion menstruelle des femmes et des filles.
Il est crucial de reconnaître que l’éducation des filles et des garçons sur la menstruation dès le plus jeune âge, à la maison et à l’école, est bénéfique pour tous. Une telle éducation promeut des habitudes saines, brise les stigmates entourant les menstruations et favorise une compréhension plus inclusive de ce processus naturel. Pour atteindre l’équité menstruelle, il faut garantir l’accès à des produits sanitaires, à des toilettes appropriées, à des installations de lavage des mains, à une éducation complète à l’assainissement et à l’hygiène et à une gestion efficace des déchets pour les individus du monde entier.
Les menstruations restent stigmatisées dans de nombreuses régions du monde. Par exemple, dans certaines communautés du Népal, les femmes menstruées sont considérées comme impures et sont bannies dans des huttes pendant leurs cycles, bien que ces pratiques soient techniquement illégales. Les familles continuent d’adhérer à ces coutumes en raison de mythes et d’idées fausses profondément ancrés dans la culture népalaise.
Des études menées par des organisations comme WoMena ont mis en lumière la prévalence des filles qui sèchent l’école pendant leurs règles pour éviter les taquineries de leurs camarades de classe. Par la suite, 1 fille sur 10 en Afrique subsaharienne est déresponsabilisée et ne peut pas aller à l’école en raison de la pauvreté des périodes. La promotion de l’équité menstruelle est essentielle pour soutenir le bien-être des femmes et des filles. Prendre des mesures pour donner la priorité à leur santé et à leur hygiène menstruelles est une étape essentielle vers l’autonomisation.
De plus, l’abordabilité des produits menstruels est une préoccupation importante. La taxe sur les tampons, souvent appelée «taxe rose», illustre la discrimination fondée sur le sexe intégrée dans la tarification des produits d’époque. Alors que certains pays ont aboli cette taxe, d’autres continuent de l’exploiter comme source de revenus. Cependant, l’élimination de la taxe à elle seule ne garantit pas l’abordabilité pour ceux qui ne peuvent pas payer ces produits, les obligeant à faire des choix difficiles entre l’achat de nourriture ou de fournitures menstruelles.
Des pays comme le Bangladesh et l’Inde ont du mal à garantir l’accès à des produits menstruels abordables. Dans ces régions, les familles ont recours à de vieux vêtements ou à des matériaux dangereux comme des chiffons et de la sciure de bois en raison de contraintes financières. Une mauvaise hygiène menstruelle pose non seulement des risques pour la santé physique, mais empêche également les femmes de réaliser leur plein potentiel, entraînant des occasions manquées, des mariages précoces, la malnutrition, la violence domestique et des complications de grossesse.
Les effets mentaux négatifs de la honte des règles ne peuvent être négligés. La stigmatisation entourant les menstruations affaiblit les femmes et les fait se sentir gênées par un processus biologique naturel. La normalisation des menstruations et le démantèlement des tabous sont des premières étapes cruciales. L’application de politiques visant à garantir un accès facile aux produits menstruels, aux installations sanitaires et aux ressources d’hygiène est tout aussi importante. Les militants et les défenseurs exhortent les gouvernements à donner la priorité aux politiques d’équité menstruelle, bien que cette question ait toujours été confrontée à des défis en raison de son manque d’importance perçu.
En l’absence d’action gouvernementale, des organisations comme la Fondation MINA interviennent pour fournir des produits menstruels aux jeunes femmes, les aidant à rester à l’école. Au niveau mondial, le Fonds pour l’assainissement et l’hygiène œuvre en faveur d’un accès inclusif et durable à un assainissement, une hygiène, une santé et une hygiène menstruels améliorés en tant que droit humain. Le fonds vise à collaborer avec des partenaires, à augmenter les investissements des secteurs public et privé et à fournir un accès élargi aux toilettes, aux installations de lavage des mains et aux ressources de santé menstruelle, sans laisser personne de côté.
Essentiellement, la santé menstruelle est une question de droits humains. Les femmes et les filles ont droit à la fois à leurs droits humains fondamentaux et à leurs règles. Ces deux aspects ne doivent pas être en contradiction l’un avec l’autre et des efforts concertés sont nécessaires pour garantir que l’équité menstruelle devienne une réalité pour tous.
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