- L’innovation est nécessaire si nous voulons protéger les personnes vulnérables aujourd’hui contre les impacts du changement climatique et assurer la transition sûre et juste de demain. L’histoire de l’adaptation humaine à l’environnement naturel est aussi ancienne que l’homme lui-même, l’innovation jouant un rôle crucial. les innovations et les résultats historiques en matière d’adaptation au climat peuvent-ils nous enseigner l’adaptation moderne ?
La crise climatique exige une adaptation – le processus d’ajustement des systèmes écologiques, sociaux et économiques pour faire face aux effets et aux impacts du changement climatique. En 2023, les incendies de forêt et les ouragans ont brûlé et trempé la planète ne laissant aucun doute sur le fait que ces impacts se sont produits. La conversation autour de l’adaptation climatique a avancé à l’ordre du jour au cours des dernières années. Comme bien d’autres choses en 2023, ces conversations tournent souvent autour de l’innovation. Pouvons-nous innover pour sortir de la crise climatique ? Il n’existe pas de « solution miracle » et, plus précisément, rien ne peut remplacer une atténuation profonde et rapide – mais les impacts du changement climatique s’aggravent, battre des records que nous ne voulons pas battre. Les dirigeants n’ont d’autre choix que de s’adapter
.L’innovation dans les domaines de la technologie, des affaires et de la gouvernance est nécessaire si nous voulons protéger les personnes vulnérables aujourd’hui et assurer la transition sûre et juste de demain. Pour réaliser ce potentiel, nous devons reconnaître que l’adaptation n’est pas un concept nouveau mais qu’elle a une histoire profonde avec de nombreuses leçons à partager.
Les « premiers acteurs historiques »
L’histoire de l’adaptation humaine à l’environnement naturel est aussi ancienne que l’homme lui-même. Le rôle de l’innovation dans cette histoire est tout aussi ancien – peut-être plus vieux. Les outils rudimentaires, fabriqués à partir de la terre et utilisés pour la manipuler, ont joué un rôle central au début du développement humain. Par exemple, ceci une boîte à outils unique en son genre a aidé les humains à s’adapter aux conditions environnementales difficiles du début de l’âge de pierre. Même si les outils rudimentaires peuvent être obsolètes, il existe de nombreux exemples historiques d’innovation adaptative liés à la crise climatique. Les « pionniers historiques », comme nous les appellerons, ont découvert des innovations qui étaient précieuses à leur époque – et qui continuent de conserver leur valeur aujourd’hui. Dans l’Espagne actuelle, par exemple, les agriculteurs et les chercheurs fouillent les acequias., un réseau de canaux d’irrigation construits par les Maures au Moyen Âge. Pendant des siècles, le réseau a distribué l’eau des montagnes de l’Alpujarra à travers l’Andalousie, l’une des régions les plus sèches d’Europe. Aujourd’hui, les canaux sont rétablis en tant que canaux d’irrigation essentiels, aidant les agriculteurs espagnols à s’adapter à des saisons de croissance plus chaudes et plus sèches.
À travers une histoire encore plus vaste, les communautés autochtones ont adapté en permanence aux conditions environnementales. Dans de nombreux cas, cela a impliqué l’innovation de nouveaux outils et approches. La communauté Miriwoong en Australie utilise les connaissances traditionnelles (le procédé de « combustion à froid ») pour atténuer les feux de brousse en saison sèche. Pour prendre un autre exemple de pratique autochtone, certaines communautés indiennes (dont les Dokpas et les Lanchenpas) ont adapté à la sécheresse depuis des millénaires. Dans le cadre de ce parcours d’adaptation, ils ont découvert comment cultiver des cultures résistantes à la sécheresse, telles que les citrouilles, le maïs et les choux, réduisant ainsi la consommation globale d’eau de la communauté et garantissant des rendements résilients. L’adaptation n’est pas un concept nouveau. Ce n’est que récemment que l’adaptation a été formalisée sous la forme d’un ensemble de pratiques traitant des impacts du changement climatique anthropique. L’impératif est peut-être nouveau, mais les idées sont anciennes. Les « pionniers historiques » ont apporté des innovations qui ont résisté à des siècles de changement et peuvent nous apprendre à développer des pratiques d’adaptation localisées, efficaces et durables.
La révolution industrielle et ses mécontentements
L’adaptation semble différente à différents moments. De plus, le rôle de l’innovation dans ces histoires est fluide. Le modèle d’innovation actuel – axé sur les machines et l’échelle – trouve son origine dans la révolution industrielle. Ce n’est pas un hasard si cette période est aussi le berceau de notre crise climatique actuelle. Les innovations de la révolution industrielle ont été nombreuses : des nouveaux matériaux aux sources d’énergie en passant par les machines. Ces innovations ont fondamentalement changé les économies européennes ; ils ont également changé la démographie. La révolution industrielle a entraîné une « révolution démographique ». l’Europe la population a doublé au 18ème siècle puis au 19ème. À la suite de la révolution industrielle, l’impératif d’adaptation était clair : les humains se développaient et les systèmes devaient également évoluer. Plus de personnes avaient besoin de plus de nourriture – ce qui, depuis la nuit des temps, signifie plus de terres. Mais le défi avec la terre, comme le plaisantait Mark Twain, c’est qu’« ils n’y parviennent plus ». Les limites sur les terres signifiaient des limites sur les engrais naturels pour produire des cultures. Au début du XXe siècle, ces contraintes menaçaient de déclencher la famine dans toute l’Europe.
Dans un exploit qui allait modifier le cours de l’histoire, le chimiste industriel Fritz Haber a conçu un procédé pour extraire directement l’azote de l’air et le convertir en engrais synthétique (ammoniac). Carl Bosch plus tard, le procédé Haber est passé du laboratoire à l’échelle industrielle. Le procédé Haber-Bosch est considéré comme l’une des innovations les plus importantes du 20e siècle. Aujourd’hui, près de la moitié des 8 milliards d’habitants de la planète dépendent d’aliments fertilisés par ce processus. Haber-Bosch a été un exploit d’adaptation sans précédent. L’humanité s’est heurtée aux limites du monde naturel – et a innové pour les contourner. Mais l’histoire n’est jamais aussi soignée. En plus de nourrir l’Europe, l’innovation de Haber a été utilisée pour en tuer une grande partie. Une des premières applications de son procédé fut la fabrication de poudre à canon et d’explosifs, prolongeant ainsi la Première Guerre mondiale de deux ans. Sur un horizon temporel plus long, il est devenu évident que la majeure partie de l’azote contenu dans les engrais ne se retrouve pas dans les cultures mais dans l’air et l’eau qui les entourent.produisant des gaz à effet de serre et des dommages écologiques.
La révolution industrielle est remplie d’histoires similaires : des innovations qui ont ostensiblement surmonté les limites de la nature, permettant à davantage d’humains de vivre plus abondamment. Les avantages de ces technologies sont réels, tout comme leurs coûts. La façon dont nous choisissons de comprendre cet héritage, les aspects que nous accentuons et minimisons, ont de profondes implications pour notre moment actuel.
Un avenir ancré dans l’histoire
La crise climatique exige une adaptation. Cet impératif d’adaptation est nouveau, tout comme bon nombre des innovations dont nous disposons. Depuis Intelligence artificielle à observation de la Terre, les innovations actuelles ont le potentiel de transformer la réponse mondiale au changement climatique. Comment pouvons-nous situer ces innovations dans une approche plus large et plus holistique de l’adaptation ? Que peut nous apprendre l’histoire ?
- Du « les premiers acteurs historiques»: Les connaissances traditionnelles constituent une ressource précieuse pour les efforts d’adaptation. Les savoirs traditionnels sont centrés sur une compréhension holistique des écosystèmes locaux, des vulnérabilités et des relations humaines avec les systèmes naturels.De la révolution industrielle et de ses mécontentements : Les technologies modernes peuvent être incroyablement puissantes, mais elles peuvent aussi avoir des conséquences inattendues ou contre-productives. La conception intentionnelle est un élément essentiel du processus d’innovation.Du point de vue historique en soi : Certaines formes de connaissances ne peuvent s’acquérir que sur de longues périodes (par exemple, comprendre les limites de l’extraction des ressources naturelles). Ces connaissances devraient être centrées sur les processus décisionnels liés au changement climatique.
Nous nous trouvons dans un moment historiquement unique. Les impacts du changement climatique augmentent en fréquence et en intensité et vont encore s’aggraver. Parallèlement, des innovations révolutionnaires – menées par l’IA et les technologies d’ingénierie, mais comprenant également un large éventail d’innovations sociales – sont sur le point de transformer notre façon de vivre. Il incombe aux technologues, aux décideurs politiques et aux citoyens d’exiger que l’innovation tienne compte des leçons
