Le 18 avril 2023, la Commission européenne a lancé des inspections inopinées dans les locaux d’entreprises actives dans l’industrie de la mode dans plusieurs États membres. Parallèlement, la Commission a envoyé des demandes formelles d’informations aux entreprises actives dans le même secteur.
La Commission craint que les entreprises concernées n’aient enfreint les règles antitrust de l’UE qui interdisent les cartels et les pratiques commerciales restrictives, y compris certaines restrictions horizontales et verticales (101 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne et Article 53 de l’accord sur l’Espace économique européen). Les agents de la Commission étaient accompagnés de leurs homologues des autorités nationales de concurrence compétentes des États membres où les inspections ont été effectuées.
L’objet des inspections d’aujourd’hui est sans rapport avec celui des inspections menées en Mai 2022 et en Juin 2021.
Les inspections inopinées constituent une étape d’enquête préliminaire sur les pratiques anticoncurrentielles présumées. Le fait que la Commission procède à de telles inspections et envoie des demandes formelles d’informations ne signifie pas que les entreprises sont coupables de comportement anticoncurrentiel et ne préjuge pas non plus de l’issue de l’enquête elle-même. La Commission respecte les droits de la défense, en particulier le droit des entreprises d’être entendues dans les procédures antitrust.
Il n’y a pas de délai légal pour mener à bien les enquêtes sur les comportements anticoncurrentiels. Leur durée dépend d’un certain nombre de facteurs, dont la complexité de chaque affaire, le degré de coopération des entreprises concernées avec la Commission et l’exercice par les parties de leurs droits de la défense.
Dans le cadre du programme de clémence de la Commission, les entreprises qui ont été impliquées dans une entente secrète peuvent bénéficier d’une immunité d’amendes ou d’importantes réductions d’amendes en échange du signalement du comportement et de la coopération avec la Commission tout au long de son enquête. Les particuliers peuvent signaler une entente ou tout autre comportement anticoncurrentiel de manière anonyme grâce à l’outil de dénonciation de la Commission. De plus amples informations sur la Commission programme de clémence et outil de dénonciation est disponible sur le site de la DG Concurrence site Internet.
