La Commission européenne a approuvé une mesure autrichienne de 2 milliards d’euros pour soutenir le fournisseur d’énergie Wien Energie GmbH dans le contexte de la guerre de la Russie contre l’Ukraine. La mesure a été approuvée au titre des aides d’État Cadre temporaire de crise et de transitionadopté par la Commission le 9 mars 2023 soutenir des mesures dans des secteurs clés pour accélérer la transition verte et réduire les dépendances énergétiques. Le nouveau Cadre modifie et prolonge en partie le Cadre de crise temporaireadopté le 23 mars 2022 pour permettre aux États membres de soutenir l’économie dans le contexte de la crise géopolitique actuelle, déjà modifié le 20 juillet 2022 et sur 28 octobre 2022.
La mesure autrichienne
L’Autriche a notifié à la Commission, au titre du cadre temporaire de crise et de transition, une mesure de 2 milliards d’euros destinée à soutenir Wien Energie dans le contexte de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Wien Energie est active dans la production d’électricité et de chauffage urbain et dans la vente de chauffage urbain, d’électricité et de gaz. C’est le plus grand fournisseur d’énergie en Autriche. Depuis août 2022, l’entreprise fait face à des pénuries de liquidités en raison de la forte augmentation des prix du gaz et de l’électricité.
Dans le cadre de cette mesure, l’aide prendra la forme d’une ligne de crédit à taux d’intérêt bonifié qui sera accordée le 1er mai 2023. La ligne de crédit sera financée par la ville de Vienne, qui est le seul propriétaire indirect de l’entreprise, soit sur ses fonds propres ou par des fonds mis à disposition par le gouvernement fédéral. Les tirages au titre de la nouvelle ligne de crédit seront possibles jusqu’au 30 avril 2025.
Cette ligne de crédit remplacera trois existantes, accordées en 2022, qui ont été entièrement remboursées et seront clôturées à cette date. Les trois lignes de crédit existantes ont été jugées conformes aux conditions énoncées dans le cadre temporaire de crise en vigueur à l’époque et donc compatibles avec le marché intérieur.
L’objectif de la nouvelle mesure est de garantir que Wien Energie dispose de liquidités suffisantes pour fournir des garanties financières pour ses activités de négoce sur les marchés de l’énergie.
La Commission a estimé que cette mesure autrichienne était conforme aux conditions énoncées dans le cadre temporaire de crise et de transition. En particulier, (i) la durée de la ligne de crédit ne dépassera pas six ans ; (ii) les taux d’intérêt de la ligne de crédit respectent les niveaux minimaux fixés dans le Cadre Temporaire de Crise et de Transition ; et iii) le montant de l’aide sera calculé sur la base des besoins de liquidités de Wien Energie pour la fourniture de garanties financières pour les activités de négoce sur les marchés de l’énergie pendant une période de 12 mois.
La Commission a conclu que la mesure autrichienne est nécessaire, appropriée et proportionnée pour remédier à une perturbation grave de l’économie d’un État membre, conformément à l’article 107, paragraphe 3, point b), du TFUE et aux conditions énoncées dans le cadre temporaire de crise et de transition .
Sur cette base, la Commission a autorisé la mesure d’aide en vertu des règles de l’UE en matière d’aides d’État.
Arrière-plan
Sur 9 mars 2023la Commission a adopté une nouvelle Cadre temporaire de crise et de transition encourager les mesures de soutien dans les secteurs qui sont essentiels pour la transition vers une économie nette zéro, conformément aux Plan industriel Green Deal. Avec l’amendement à la Règlement général d’exemption par catégorie (« RGEC ») que la Commission a approuvé le même jour, le cadre temporaire de crise et de transition contribuera à accélérer les investissements et le financement de la production de technologies propres en Europe. Il aidera également les États membres à réaliser des projets spécifiques dans le cadre des plans nationaux de relance et de résilience qui relèvent de leur champ d’application.
Le nouveau Cadre modifie et prolonge en partie le Cadre de crise temporaireadopté le 23 mars 2022, afin de permettre aux États membres d’utiliser la flexibilité prévue par les règles en matière d’aides d’État pour soutenir l’économie dans le contexte de la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Le cadre temporaire de crise a été modifié le 20 juillet 2022pour compléter le Du gaz sûr pour un forfait hiver sûr et conformément à la Plan REPowerEU objectifs. Le cadre temporaire de crise a encore été modifié le 28 octobre 2022 en accord avec le Règlement relatif à une intervention d’urgence pour faire face aux prix élevés de l’énergie et le Réglementation renforçant la solidarité grâce à une meilleure coordination des achats de gaz, des références de prix fiables et des échanges de gaz transfrontaliers.
Le cadre temporaire de crise et de transition prévoit les types d’aide suivants, qui peuvent être accordés par les États membres :
- Des aides limitéessous quelque forme que ce soit, pour les entreprises touchées par la crise actuelle ou par les sanctions et contre-sanctions ultérieures jusqu’au montant majoré de 250 000 € et 300 000 € respectivement dans les secteurs de l’agriculture, de la pêche et de l’aquaculture, et jusqu’à 2 millions € dans tous les autres secteurs;
- Appui à la liquidité sous forme de garanties d’État et de prêts bonifiés. Dans des cas exceptionnels et sous réserve de garanties strictes, les États membres peuvent fournir aux services publics d’énergie pour leurs activités de négociation des garanties publiques supérieures à 90 %, lorsqu’elles sont fournies sous forme de garantie financière non financée à des contreparties centrales ou à des membres compensateurs.
- Aide destinée à compenser les prix élevés de l’énergie. L’aide, qui peut être accordée sous n’importe quelle forme, compensera partiellement les entreprises, en particulier les grandes consommatrices d’énergie, pour les surcoûts dus à des gaz et électricité hausses de prix. Le montant de l’aide individuelle peut être calculé sur la base de la consommation passée ou présente, en tenant compte de la nécessité de maintenir les incitations du marché à réduire la consommation d’énergie et à assurer la continuité des activités économiques. En outre, les États membres peuvent fournir une aide flexible, y compris aux secteurs à forte intensité énergétique particulièrement touchés, sous réserve de garanties visant à éviter une surcompensation et à inciter à la réduction de l’empreinte carbone en cas d’aide d’un montant supérieur à 50 millions d’euros. Les États membres sont également invités à envisager, de manière non discriminatoire, la mise en place d’exigences liées à la protection de l’environnement ou à la sécurité d’approvisionnement. De plus amples détails sur les possibilités de soutien pour les prix élevés de l’énergie, y compris sur la méthodologie de calcul des montants d’aide individuels, sont disponibles ici;
- Mesures accélérant le déploiement des énergies renouvelables. Les États membres peuvent mettre en place des régimes d’investissement dans toutes les sources d’énergie renouvelables, y compris l’hydrogène renouvelable, le biogaz et le biométhane, le stockage et la chaleur renouvelable, y compris au moyen de pompes à chaleur, avec des procédures d’appel d’offres simplifiées pouvant être mises en œuvre rapidement, tout en incluant des garanties suffisantes pour protéger le niveau terrain de jeu. En particulier, les États membres peuvent concevoir des programmes pour une technologie spécifique, nécessitant un soutien compte tenu du bouquet énergétique national particulier. Les conditions d’octroi d’aides aux petits projets et aux technologies moins matures, comme l’hydrogène renouvelable, ont été simplifiées en supprimant la nécessité d’un processus d’appel d’offres, sous réserve de certaines garanties ;
- Mesures facilitant la décarbonisation des processus industriels. Pour accélérer encore la diversification des approvisionnements énergétiques, les États membres peuvent soutenir les investissements visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, notamment par l’électrification, l’efficacité énergétique et le passage à l’utilisation d’hydrogène renouvelable et d’origine électrique qui respecte certaines conditions, avec des possibilités élargies pour accompagner la décarbonation des procédés industriels passant aux carburants dérivés de l’hydrogène. Les États membres peuvent soit (i) mettre en place de nouveaux régimes fondés sur des appels d’offres, soit (ii) soutenir directement des projets, sans appels d’offres, avec certaines limites quant à la part de l’aide publique par investissement. Des primes complémentaires spécifiques seraient prévues pour les petites et moyennes entreprises ainsi que pour les solutions particulièrement efficaces sur le plan énergétique. En l’absence d’appels d’offres, une autre méthode plus simple a été introduite pour déterminer le niveau de soutien maximal; et
- Mesures visant à soutenir la réduction de la demande d’électricitéconformément à la Règlement relatif à une intervention d’urgence pour faire face aux prix élevés de l’énergie.
- Des mesures pour accélérer encore les investissements dans les secteurs clés pour la transition vers une économie nette zéro, permettant un soutien à l’investissement pour la fabrication d’équipements stratégiques, à savoir des batteries, des panneaux solaires, des éoliennes, des pompes à chaleur, des électrolyseurs et l’utilisation et le stockage du captage du carbone, ainsi que pour la production de composants clés et pour la production et le recyclage des matières premières critiques connexes. Plus précisément, les États membres peuvent concevoir des régimes simples et efficaces, offrant une aide plafonnée à un certain pourcentage des coûts d’investissement jusqu’à des montants nominaux spécifiques, en fonction de la localisation de l’investissement et de la taille du bénéficiaire, avec une aide plus élevée possible pour les petites et moyennes entreprises («PME») ainsi que des entreprises situées dans des régions défavorisées, afin de veiller à ce que les objectifs de cohésion soient dûment pris en compte. En outre, dans des cas exceptionnels, les États membres peuvent accorder un soutien plus élevé aux entreprises individuelles, lorsqu’il existe un risque réel que les investissements soient détournés de l’Europe, sous réserve d’un certain nombre de garanties. Plus d’informations sur les possibilités de soutien pour les mesures visant à accélérer la transition vers une économie nette zéro peuvent être trouvées ici.
Les entités sous contrôle russe sanctionnées seront exclues du champ d’application de ces mesures.
Des mesures particulièrement importantes pour accélérer la transition verte et réduire les dépendances énergétiques seront en place jusqu’au 31 décembre 2025. Il s’agit notamment des mesures d’accélération du déploiement des énergies renouvelables et du stockage de l’énergie, des mesures facilitant la décarbonation des processus industriels et des mesures pour accélérer encore les investissements dans secteurs clés pour la transition vers une économie nette zéro.
Les dispositions restantes du cadre temporaire de crise visant à apporter une réponse plus immédiate à la crise (aides limitées, aide à la liquidité sous forme de garanties d’État et de prêts bonifiés, aides pour compenser les prix élevés de l’énergie, mesures visant à soutenir la réduction de la demande d’électricité), restent applicables jusqu’au 31 décembre 2023. Dans un souci de sécurité juridique, la Commission évaluera ultérieurement la nécessité éventuelle d’une prorogation.
Le cadre temporaire de crise et de transition complète les vastes possibilités dont disposent les États membres pour concevoir des mesures conformes aux règles existantes de l’UE en matière d’aides d’État. Par exemple, les règles de l’UE en matière d’aides d’État permettent aux États membres d’aider les entreprises à faire face à des pénuries de liquidités et à un besoin urgent d’aide au sauvetage. En outre, l’article 107, paragraphe 2, point b), du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne permet aux États membres d’indemniser les entreprises pour les dommages directement causés par un événement exceptionnel, tels que ceux causés par la crise actuelle.
La version non confidentielle de la décision sera disponible sous le numéro d’affaire SA.105348 dans le Registre des aides d’État sur la Commission concours site Web une fois que les problèmes de confidentialité ont été résolus. Les nouvelles publications des décisions en matière d’aides d’État sur Internet et au Journal officiel sont répertoriées dans le Nouvelles hebdomadaires du concours.
Plus d’informations sur le cadre temporaire de crise et de transition et sur les autres mesures prises par la Commission pour faire face à l’impact économique de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et favoriser la transition vers un
une économie nette zéro peut être trouvée ici.
