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BRUXELLES, 25 juin (EUROPA PRESS) –
Plusieurs États membres de l'Union européenne se sont joints ce jeudi à la demande de l'Espagne, de l'Italie, de l'Autriche et du Luxembourg de maintenir le programme LIFE comme instrument de financement spécifique de l'environnement dans le prochain budget communautaire pour la période 2028-2034, craignant que son intégration dans des mécanismes financiers plus larges, comme le propose la Commission européenne, ne finisse par en diluer l'efficacité.
Lors du Conseil Environnement de l'UE tenu à Luxembourg, des pays comme le Portugal, la Grèce, la Lituanie, la Pologne et l'Estonie ont exprimé leur soutien à la demande promue par le gouvernement espagnol et ont souligné la valeur de l'instrument pour traduire les objectifs européens en projets concrets sur le terrain.
La troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique et du Défi démographique, Sara Aagesen, a insisté sur le fait que LIFE est le « seul instrument de l'UE dédié exclusivement à l'environnement et au climat », c'est pourquoi elle a exigé de « garantir sa continuité, avec un financement adéquat et spécifique dans le prochain cadre budgétaire ».
« Le diluer dans des fonds plus larges signifie réduire l'ambition environnementale », a prévenu Aagesen, qui a rappelé que le programme a été « fondamental » dans la promotion de milliers de projets visant à protéger la biodiversité, restaurer la nature, conserver les espèces et restaurer les écosystèmes.
Parmi les exemples cités par le ministre figurent la récupération du lynx ibérique, qui est passé de moins d'une centaine de spécimens au début du siècle à plus de 2 600 dans la péninsule ibérique, ainsi que des projets de restauration des zones humides, de réutilisation des eaux usées, de recharge des aquifères ou de solutions fondées sur la nature.
Représentant les régions espagnoles, le ministre du Développement rural et de l'Environnement de Navarre, José Mari Aierdi, a défendu que LIFE a permis de « combler l'écart entre l'ambition politique européenne et sa mise en œuvre réelle dans les territoires » et a exigé de le maintenir comme un instrument « autonome », avec un financement « suffisant, stable et identifiable ».
SOUTIEN MAJORITAIRE DES ÉTATS
Le Portugal a remercié l'Espagne pour avoir présenté une position « partagée par plusieurs États membres », parmi lesquels elle a été identifiée, et a défendu que, dans un contexte de risques croissants dus à la perte de biodiversité et au changement climatique, le futur budget communautaire doit maintenir et valoriser des instruments qui ont prouvé leur efficacité, comme LIFE.
« L'ambition seule ne suffit pas, des ressources dédiées, des capacités techniques et une forte mobilisation des parties intéressées sont nécessaires », a déclaré Lisbonne, avertissant également qu'un nouveau fonds de compétitivité pourrait ne pas préserver l'identité des activités du programme ni tirer parti de ses avantages traditionnels.
Dans ce sens, la Grèce a jugé « essentiel » de garantir que la future architecture financière de l'UE ne porte pas atteinte à la visibilité, à l'autonomie, au financement adéquat et à l'efficacité de l'instrument, tandis que la Lituanie a averti que le nouveau cadre pourrait « démanteler » ce qu'elle considère comme la clé de l'innovation, de la résilience et de la compétitivité locale.
« Nous considérons qu'il est essentiel de garantir la continuité de l'action LIFE, avec un financement dédié en tant que programme indépendant », a défendu la délégation lituanienne, qui a également souligné le rôle du programme dans le soutien à la société civile, notamment aux ONG, et aux projets ayant un impact sur les communautés locales.
En revanche, la Pologne s'est montrée « ouverte à discuter de l'avenir » de cet instrument qui, comme il l'a rappelé, « soutient l'application de la législation environnementale de manière cohérente depuis 30 ans et dispose d'un magnifique palmarès ».
Pour sa part, l'Estonie a décrit LIFE comme un instrument « très efficace » pour les projets d'action climatique, la biodiversité, l'économie circulaire, la gestion de l'eau et d'autres priorités environnementales, et a donc demandé que le financement de ces secteurs soit maintenu dans le prochain cadre financier afin de garantir des progrès durables sur les objectifs climatiques et environnementaux.
LA COMMISSION DÉFEND SON NOUVEAU MODÈLE
Face aux réserves exprimées par plusieurs États sur l'approche bruxelloise, la commissaire européenne à l'Environnement, Jessika Roswall, a reconnu que LIFE est « une success story » et, même si elle a assuré comprendre l'inquiétude des pays quant au fait qu'il ne s'agit plus d'un programme indépendant, elle a défendu que la proposition de la Commission pour le prochain budget puisse conduire à un système plus « simple » et « unifié ».
La politique suédoise a soutenu que l'Europe est confrontée à un déficit d'investissement environnemental de 180 milliards d'euros et a défendu que la proposition de l'exécutif communautaire cherche à répondre à ce déficit en allouant 35 % du budget de l'UE, soit quelque 700 milliards d'euros, aux objectifs climatiques et environnementaux.
Selon Roswall, les activités liées au programme se poursuivront à travers plusieurs piliers, parmi lesquels la possibilité pour les États membres d'intégrer des actions environnementales aux niveaux national, régional et local, tandis que la Commission – souligne-t-elle – soutiendra ce type de projets à travers le Mécanisme européen et le Fonds européen de compétitivité.
« Je tiens à dire très clairement que la Commission s'engage à protéger l'environnement, la biodiversité et à lutter contre le changement climatique », a conclu le commissaire.
