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BRUXELLES, 4 juin (EUROPA PRESS) –
Neuf pays de l'Union européenne, dont les Pays-Bas, la Suède et la Pologne, ont critiqué jeudi l'application « inégale » par d'autres États membres des restrictions de visa pour les citoyens russes convenues par le bloc, tout en exhortant la Commission européenne à prendre des mesures juridiquement contraignantes pour durcir les conditions.
« La fragmentation affaiblit notre influence, sape la confiance du public et risque d'envoyer des signaux contradictoires à un moment où la clarté et la détermination sont nécessaires », préviennent-ils dans une lettre signée par les chefs de l'Intérieur et des Affaires étrangères du groupe de pays qui a été envoyée au commissaire à l'Intérieur, Magnus Brunner, et à la haute représentante pour la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas.
La lettre est signée par neuf États membres de l'UE – la Suède, le Danemark, la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la République tchèque et les Pays-Bas – mais également par la Norvège et l'Islande, membres à part entière de l'espace Schengen sans frontières.
Ils y reconnaissent qu'ils trouvent « très inquiétant de voir un nombre croissant de touristes russes profiter de voyages de loisirs sur les plages européennes et dans les « stations » européennes, alors que les missiles et les drones continuent de frapper des civils et des infrastructures civiles en Ukraine ».
« L'application inégale » des lignes directrices en matière de visas pour les citoyens russes par « les États membres laisse beaucoup à désirer et manque de solidarité et de cohérence », dénoncent-ils, soulignant qu'elle présente également le risque que certains partenaires soient contraints à des « positions économiques inégales ».
En outre, ils préviennent que l'octroi de visas par certains pays – qu'ils ne nomment pas – pose « un risque pour la sécurité de l'ensemble de l'espace Schengen » en raison du possible mouvement de milliers de combattants russes.
Pour toutes ces raisons, ils demandent à Bruxelles de continuer à œuvrer pour introduire de nouvelles restrictions contraignantes sur l'octroi de visas et de contrôler l'application des lignes directrices données concernant les citoyens russes.
De même, ils exigent que Bruxelles prête attention à l'initiative promue par l'Estonie en mars de cette année et propose des « mesures appropriées » pour, en collaboration avec les agences européennes correspondantes, « identifier les ex-combattants et combattants actifs russes et les empêcher d'entrer dans la zone Schengen ».
Les ministres signataires concluent en défendant « une approche plus uniforme et coordonnée de la part de tous les Etats membres ». « Une politique restrictive des visas envers les citoyens russes est essentielle pour sauvegarder la sécurité et l'intégrité de l'espace Schengen », affirment-ils, tandis qu' »une approche divisée risque de saper, voire de contrecarrer, la pression que nous cherchons à exercer sur la Russie ».
L'ACCORD D'EXPÉDITION DE VISA SUSPENDU APRÈS L'INVASION DE L'UKRAINE
L’Union européenne a accepté en août 2022 de suspendre l’accord de facilitation des visas avec la Russie dans le cadre des sanctions liées à son invasion de l’Ukraine, une mesure qui impliquait en pratique une restriction des visas pour les touristes russes car elle réduisait considérablement la délivrance de ces documents consulaires, allongeait les délais et augmentait les coûts.
Bien qu'elle ne ferme pas encore complètement la porte aux citoyens russes en raison de divergences d'opinions entre les États membres, l'UE a franchi une nouvelle étape en novembre de l'année dernière avec une réforme selon laquelle les ressortissants russes ne peuvent plus opter pour des visas à entrées multiples, mais doivent au contraire accomplir une procédure consulaire individuelle chaque fois qu'ils souhaitent se rendre dans l'un des pays de l'UE.
Ce faisant, le bloc aspirait à appliquer une surveillance « plus étroite et plus fréquente » à ceux qui demandent un visa à la Russie et à contenir ainsi tout risque pour la sécurité du bloc communautaire.
